10月15日，英國倫敦，一名戴口罩的女子從涂鴉前走過。英國政府15日宣布，經(jīng)過對(duì)新冠肺炎疫情形勢的評(píng)估，決定把倫敦等地的疫情警戒級(jí)別從“中級(jí)”提升至“高級(jí)”，這些地區(qū)會(huì)采取更嚴(yán)格的防控措施。圖片來源 新華社
曾有預(yù)測認(rèn)為，新冠肺炎疫情將導(dǎo)致英國國際學(xué)生人數(shù)大幅下降。英國高校一度憂心忡忡，擔(dān)心國際學(xué)生的流失將導(dǎo)致高校陷入財(cái)政困境。但從目前來看，這種擔(dān)憂并無必要。最新調(diào)查顯示，2020年下半年，英國高校非歐盟留學(xué)生的入學(xué)率上升了9%，增幅創(chuàng)近年新高。
不過，在英國教育網(wǎng)站“Theconversation”看來，就此認(rèn)定英國高校對(duì)國際學(xué)生“有持續(xù)的吸引力”或許言之過早。該網(wǎng)站稱，國際政治形勢、學(xué)生就業(yè)、教學(xué)質(zhì)量三大因素促使國際學(xué)生選擇在英國大學(xué)就讀，但想要保持這種優(yōu)勢，“英國高校仍需在諸多方面繼續(xù)努力”。
英國對(duì)海外學(xué)子的吸引力正在上升
“Theconversation”指出，國際政治形勢對(duì)高等教育業(yè)有直接影響。“中國是目前輸出國際學(xué)生人數(shù)最多的國家，與中國保持穩(wěn)定的外交關(guān)系，對(duì)吸引留學(xué)生而言非常重要。”
“年初，中美關(guān)系緊張加劇，數(shù)千名中國學(xué)生的赴美留學(xué)簽證被取消。特朗普政府指責(zé)中國留學(xué)生‘企圖盜取美國知識(shí)產(chǎn)權(quán)或敏感技術(shù)’，并聲稱部分中國留學(xué)生‘有軍方背景’。雖然這種說法站不住腳，但流言蜚語仍可能迫使中國學(xué)生重新考慮赴美留學(xué)計(jì)劃。”該網(wǎng)站寫道。
此外，美國應(yīng)對(duì)新冠肺炎疫情的方式也影響了留學(xué)生的選擇。“不少留學(xué)生和準(zhǔn)留學(xué)生對(duì)美國政府應(yīng)對(duì)疫情的方式感到失望，加上美國政府近來頻繁修改留學(xué)簽證政策，這些因素都可能導(dǎo)致赴美留學(xué)人數(shù)進(jìn)一步下降。”
澳大利亞是全球主要留學(xué)目的地國家之一，其國際學(xué)生人數(shù)超過60萬，位居全球第三，僅次于美國和英國。疫情暴發(fā)后，澳大利亞政府要求國際學(xué)生盡快返回祖國，這種“缺乏同情心與同理心”的行為受到廣泛批評(píng)。目前，澳大利亞和新西蘭仍然對(duì)外國公民關(guān)閉邊境，因此，國際學(xué)生必須考慮到其他國家求學(xué)。
“Theconversation”分析認(rèn)為，與美國和澳大利亞相比，作為主要留學(xué)目的地，英國對(duì)海外學(xué)子的吸引力正在上升。“除了外交關(guān)系穩(wěn)定，英國高等教育還有其他優(yōu)勢：在英國，大多數(shù)高校的本科課程為3年，碩士課程為1年，課程時(shí)間相對(duì)較短。雖然英國學(xué)費(fèi)較高，但較短的課程時(shí)間從整體上降低了留學(xué)成本。”
值得一提的是，英國目前恢復(fù)了PSW（畢業(yè)生工作簽證），留學(xué)生畢業(yè)后可以在英國工作兩年。外界分析認(rèn)為，該政策有助于吸引更多的印度留學(xué)生——2010年P(guān)SW簽證被取消后，印度留學(xué)生的數(shù)量大幅下降。
擴(kuò)招國際學(xué)生需要英國高校的“同理心”
“Theconversation”援引的一項(xiàng)調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，大多數(shù)國際學(xué)生認(rèn)為英國“提供了高質(zhì)量的教學(xué)”，但也有“部分來自東亞的學(xué)生對(duì)留學(xué)經(jīng)歷有些失望”。導(dǎo)致這種情緒的原因很多，包括東西方教育方式的區(qū)別、文化和歷史差異、學(xué)校對(duì)多元化的包容度、教學(xué)實(shí)踐是否有創(chuàng)新等。
該網(wǎng)站指出，雖然目前形勢尚可，但英國的“國際學(xué)生生源危機(jī)”并沒有完全解除。“校園內(nèi)日益增多的新冠病毒感染病例以及嚴(yán)格的社交隔離措施，都有可能對(duì)高校招生造成影響。”
值得注意的是，疫情發(fā)生以來，種族歧視事件（特別是針對(duì)來自東亞國家的學(xué)生）在高校內(nèi)屢屢發(fā)生，這也是英國高校必須解決的重要問題。“安全是每個(gè)留學(xué)申請(qǐng)者及其家人考慮的第一因素。要求大學(xué)關(guān)注并制止校園排外行為的呼聲越來越高，但與新冠肺炎疫情相關(guān)的歧視事件仍在發(fā)生，其中大部分不了了之。”
“Theconversation”指出，英國高等教育要想保持長期吸引力，就必須為學(xué)生提供優(yōu)質(zhì)教學(xué)。目前看來，高校普遍采用的在線教學(xué)并不能令學(xué)生滿意。一項(xiàng)調(diào)查顯示，大多數(shù)學(xué)生認(rèn)為在線學(xué)習(xí)的質(zhì)量低于課堂授課。“留學(xué)生來到英國，不光是為了學(xué)習(xí)知識(shí)，還要獲得課堂之外的經(jīng)歷。在符合社交隔離規(guī)定的前提下，英國大學(xué)能否為國際學(xué)生提供足夠的機(jī)會(huì)，讓他們參與社會(huì)文化活動(dòng)？這是個(gè)值得思考的問題。”
“Theconversation”認(rèn)為，要想招到更多的國際學(xué)生，英國高校需要拿出“同理心”，為國際學(xué)生提供有意義的學(xué)習(xí)和生活體驗(yàn)，這需要高校管理層的支持與投資。當(dāng)學(xué)生人數(shù)增加時(shí)，學(xué)校也必須隨之提供必要資源，并更好地進(jìn)行教學(xué)管理，“以確保英國的國際教學(xué)質(zhì)量能夠長期保持水準(zhǔn)”。
