”今年美國大學(xué)申請季感覺更難了……”最近，這樣的留言頻頻出現(xiàn)在各留學(xué)社交平臺。
準(zhǔn)留學(xué)生們感慨并非無跡可尋，據(jù)美國主要高校官方信息顯示，2021年TOP30美國大學(xué)本科申請人數(shù)創(chuàng)了新高。為何在疫情、網(wǎng)課等“負(fù)面因素”影響下，美國名校本科申請人數(shù)反而持續(xù)增長？對頂尖名校向往的留學(xué)大勢或許能給出一個答案。
2021年美國名校申請率增長15%-42%
近日，斯坦福大學(xué)官網(wǎng)放出RD（Regular Decision，常規(guī)錄?。┩七t的信息。“本科招生辦公室將在4月9日（星期五）發(fā)布RD和延期申請者的決定”，理由是申請人數(shù)暴漲。同樣，普林斯頓大學(xué)也發(fā)出延遲公告：“這一變化的原因是整個聯(lián)盟范圍內(nèi)申請的增加以及我們承諾對所有候選人進(jìn)行認(rèn)真審查的結(jié)果。”
今年申請人數(shù)增長的不止這兩所大學(xué)，美國八大藤校的申請人數(shù)都有增長，增長率在15%至42%之間。
數(shù)據(jù)顯示，截至2月27日，哈佛大學(xué)2025屆本科申請總?cè)藬?shù)超過57000名，比2020年上漲42%；普林斯頓大學(xué)申請人數(shù)超過37000人，比去年上漲15%；賓夕法尼亞大學(xué)2025級ED（提前決定錄取）申請人數(shù)則比上一級增長了23%；布朗大學(xué)也創(chuàng)下歷史新高達(dá)到46469人，上漲26%；達(dá)特茅斯學(xué)院的申請人數(shù)上漲32.5%，達(dá)到歷史最高水平的28338人。
除了八大藤校外，其他排名較高的美國名校申請人數(shù)也在增長。加州大學(xué)申請人數(shù)創(chuàng)歷史新高，共收到249855份2021年秋季入學(xué)申請，比去年同期增長16.1%；紐約大學(xué)本科申請總?cè)藬?shù)突破10萬，比去年增長20%；東北大學(xué)的申請也比去年增加了17%。
“在疫情的特殊時期，仍有很多家庭認(rèn)為向精英教育靠攏是一項長期投資。” 景鴻教育總經(jīng)理唐澤坤認(rèn)為，很多家庭對頂尖名校的向往度依舊未減。
今年申美的童同學(xué)表示，之前并沒有預(yù)料到這樣的情形：“一直到申請季開始前的幾個月，大多數(shù)留學(xué)機(jī)構(gòu)都預(yù)測因為疫情，申請美國的學(xué)生數(shù)量會大幅縮水。沒想到的是，那么多學(xué)校的申請量創(chuàng)了歷史新高。”
標(biāo)準(zhǔn)化成績可選或?qū)е律暾埳蠞q
“今年不是上網(wǎng)課嗎？怎么申請人數(shù)還增加了這么多？”留學(xué)社交平臺上時常會有人發(fā)出這樣的疑問。除了網(wǎng)課的劣勢外，美國疫情狀況亦未緩解。
對此，唐澤坤表示，原因之一在于申請時間的延長：“受疫情影響，多所大學(xué)延長申請截止日期，例如杜克大學(xué)、康奈爾大學(xué)等。這導(dǎo)致很多申請人有更充足的時間來準(zhǔn)備材料，選擇申請多所院校。”
除了申請時間延長，在疫情的影響下，越來越多美國的頂尖大學(xué)都提出了標(biāo)準(zhǔn)化成績變化政策（也稱為Test-Optional政策）。這項政策的意思是不強(qiáng)制要求學(xué)生提交標(biāo)準(zhǔn)化成績。即在申請時，學(xué)生可以自行選擇是否提交標(biāo)準(zhǔn)化成績，而不必將SAT/ACT分?jǐn)?shù)作為必須提交的材料之一。
普林斯頓大學(xué)表示，將再次暫停其標(biāo)準(zhǔn)化測試要求作為2021-2022年申請周期整體審核流程的一部分：“在我們的申請審查過程中，不提交考試成績的學(xué)生將不會處于不利地位。沒有考試成績的申請將被視為完整。”
申請條件變得更靈活使更多留學(xué)生愿意“多撒網(wǎng)，撞大運(yùn)”，從而導(dǎo)致名校申請總數(shù)的上升。申請了9所美國名校的童同學(xué)說：“今年是疫情之后美國本科在標(biāo)準(zhǔn)化考試成績上實行新的選交政策的第一年，所以相比起往年招生的不確定性要大很多。大家肯定也是存在一些廣撒網(wǎng)的心態(tài)。”
啟德留學(xué)專家也表示，Test Optional 政策給了很多普通申請者一個 “圓夢” 的可能。
然而，“這是一把雙刃劍，”唐澤坤提醒道，“一方面，學(xué)生擁有了更多申請美國頂尖名校的機(jī)會；另一方面，卻又缺少了一個以優(yōu)秀標(biāo)準(zhǔn)考試分?jǐn)?shù)展示自我的機(jī)會。而且申請人可選擇的學(xué)校增多，這也致使申請基數(shù)增大、被錄取的難度加劇，院校會更考慮學(xué)生的綜合能力。”
拿到紐約大學(xué)offer的留學(xué)生郭芃申請的是偏藝術(shù)的項目，標(biāo)準(zhǔn)化成績可選于他而言反而增加了藝術(shù)作品集的競爭難度：“尤其紐約大學(xué)有著全美最好的本科游戲設(shè)計和電影項目，新政策反而讓我對作品集產(chǎn)生了很多壓力和焦慮。”
不久前的美國院校申請季調(diào)研數(shù)據(jù)顯示，這一政策或許并不會隨著疫情的消失而消失，反而會成為未來美國院校申請的一種常態(tài)。唐澤坤認(rèn)為，標(biāo)準(zhǔn)化成績可選政策是否有利于美國整個留學(xué)市場，在短期內(nèi)并不能得出結(jié)論，只能通過階段性的持續(xù)考察才能知道。
名校誘惑力不減，軟實力變得更重要
“頂尖名校一直是國際生向往的目標(biāo)，尤其是排名靠前的頂尖學(xué)府更是有極大的誘惑力，在適合自身發(fā)展的基礎(chǔ)上，名校意味著更多的學(xué)術(shù)資源和更廣闊的就業(yè)平臺。”唐澤坤認(rèn)為，美國如今的留學(xué)政策也強(qiáng)化了名校誘惑力。“新政府執(zhí)政后，美國H-1B簽證新規(guī)推遲生效、增加碩士的H-1B工作簽證名額等留學(xué)政策向好發(fā)展，美國留學(xué)可以說仍是市場的主流。”他補(bǔ)充道。
去年12月底，早申時沒有提交標(biāo)準(zhǔn)化成績的童同學(xué)去年12月底被芝加哥大學(xué)拒了。而幾乎在同一周里，同樣未提交標(biāo)準(zhǔn)化成績，但卻有大量諸如數(shù)學(xué)社社長、戲劇社導(dǎo)演、行進(jìn)管樂團(tuán)成員等軟性背景的薛同學(xué)卻拿到了多所名校如紐約大學(xué)、愛丁堡大學(xué)、曼徹斯特大學(xué)等的offer。
在這樣競爭激烈的申請季中，留學(xué)生們該如何進(jìn)行更好的準(zhǔn)備？
“在可選擇院校增多的情況下，申請時也不能‘過于泛濫’。”唐澤坤提醒道，“申請數(shù)量過多并不利于精準(zhǔn)選擇適合自己的學(xué)校，也可能浪費(fèi)更多精力與時間。”他建議準(zhǔn)留學(xué)生清晰個人未來規(guī)劃，花更多時間去打磨申請材料中“軟實力”的部分。“同時，要詳細(xì)分析心儀學(xué)校的相關(guān)政策，雖然大部分美國院校實施標(biāo)準(zhǔn)化成績可選，但仍可以考多一個‘表現(xiàn)自我’的成績。”他提醒。
