這是我第二次從新白金漢大學到倫敦，盡管沒有太長時間的停留，卻已經(jīng)對倫敦這座城市和英國人留下了非常不錯的印象。
真正認識倫敦這座大都市，還得仰賴這一次的“倫敦一日游”。這是我第一次“走進倫敦”，西敏寺、唐寧街、白金漢宮、皮卡迪里、特拉法加、海德公園，等等這些昔日在眾多英語經(jīng)典上反復出現(xiàn)的地方，第一次真真切切地矗立在我面前。
在開會間歇前往倫敦，是在抵達英國第二天才確定的，憑借以往的旅游經(jīng)驗，我只是在頭天晚上上網(wǎng)購買了車票，并查閱了路線，便與同事二人啟程了。可以說，這純粹是一次安排松散的自由行。
倫敦街頭的小蘿莉
依照我的習慣，我還是在行前用最少的時間收集了與旅游相關(guān)的資訊，比如，通過地圖大致了解了倫敦景區(qū)的分布情況，并且從這份地圖上查到了倫敦免費導游的廣告：每天上午11點鐘，在國會廣場的丘吉爾雕像下，會有一名打著橙色雨傘的導游，帶領(lǐng)各地游客穿過倫敦最古老的街區(qū)，繪聲繪色地講述倫敦過去與現(xiàn)在的故事。
我們的列車到達圣潘克拉斯車站的時間，不到10點半，半個小時正好夠我們前往國會廣場的集合地點，加入免費游的行列。這樣的安排，真是Perfect。
游客紛至的國會廣場
到倫敦的列車，是有高峰期和非高峰期之分的，高峰期的車票價格往往是非高峰期的幾倍。我們乘坐的是8點多鐘出發(fā)的列車，處于兩者之間，相對而言價格不算太貴，卻也比中午的價格貴了一些。車站里是可以用購票的信用卡自助取票的，但可能是因為我們的信用卡是國內(nèi)的卡，無法在自助取票機上取票，只能求助車站里的工作人員。一切還算順利地上了車，東米德蘭茲列車的車廂雖然從外面看有些陳舊，內(nèi)部還是非常整潔的，我們位子的靠背上還放了兩張標明“Reserved”的卡片，表明其他人不能占用這兩個位置。
早上九點以后的列車并不忙碌，途中上下的乘客都不多。一路上我乘著休息的間歇，還研讀了倫敦地圖，心中暗暗考慮要去哪些景點看一看。
雖然是第二次進入倫敦市中心，我卻沒有什么陌生的感覺，下車后一路順暢地出站、購買公交通票、上地鐵，經(jīng)過維多利亞線和朱比利線，便到達了倫敦的中心地帶——威斯敏斯特站，也就是著名的西敏寺。
英國國會大廈
威斯敏斯特地鐵站的出站口正對著倫敦國會廣場，這片游客眾多的大草坪實際上是大英帝國的政治中心，廣場東側(cè)是毗鄰泰晤士河的國會大廈，這是英國的立法中心，大廈北面乃是倫敦地標大本鐘鐘樓，廣場的北側(cè)不遠就是著名的唐寧街十號白廳，英國的行政中心，再加上廣場西側(cè)的米德爾塞克斯會所，英國最高法院即司法中心，三足鼎立的局面形象地反映了英國三權(quán)分立的政體。而南面的威斯敏斯特教堂，不但是英王加冕登基的主教堂，還安葬了無數(shù)知名的貴族、政治家和科學家，是倫敦人的精神家園。
丘吉爾雕像
廣場的東北角，豎立的就是丘吉爾雕像，找到雕像下印著Free Tour! London字樣的橙色雨傘沒有絲毫難度。打傘的是一名三十歲左右的中年男子，正忙著讓參加免費游活動的各地游客登記信息。
免費導游這個行業(yè)對我而言并不陌生，以前在美國首都華盛頓就曾親身體驗，感觸良多。其實這種由“志愿者”組織的免費游，在很多西方國家都有，在倫敦也不少見，雖然時間、路線小有出入，但帶隊的導游往往都具有豐富的知識儲備和獨特的幽默風格。
