美國的經(jīng)濟雖然在持續(xù)復(fù)蘇中，但“啃老族”(boomerang kids)對父母的依賴卻沒有減輕，在二、三十歲的年齡層里，五分之一仍和父母同住，更有60%還在接受父母的財務(wù)援助。顯示“啃老”不再是暫時現(xiàn)象，而成為社會發(fā)展的一部分可能影響經(jīng)濟發(fā)展，也影響所有民眾。
這個新現(xiàn)象的意義讓多數(shù)啃老族和其父母都難以理解。與父母同住代表年輕人失敗，或是有財務(wù)考量的務(wù)實、長遠之舉，至今意義不清。
針對這個現(xiàn)象最普通的解釋是：出生在1980年代末和1990年代初的人，是在幾個不利并重疊的經(jīng)濟趨勢中長大成人。在房市和金融制度崩盤時從大學(xué)畢業(yè)者，更是史上負(fù)債最多的畢業(yè)生。
例如近45%的25歲者有尚未還清的貸款，平均為2萬美元。最近的大學(xué)畢業(yè)生逾半失業(yè)或是高階低就(underemployed)，也就是他們從事不需要大學(xué)學(xué)位的工作，賺取低于標(biāo)準(zhǔn)的薪資。
在二、三十歲的年輕人當(dāng)中，五分之一目前與父母同住，六成接受父母的財務(wù)支援。這與上一代大為不同，上一代的年輕人只有十分之一搬回家，而且很少人還伸手向家里拿錢。
耶魯大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家麗莎.坎恩指出，畢業(yè)時碰上經(jīng)濟衰退的負(fù)面影響永不會完全消失，1980年代初經(jīng)濟衰退期走出校門踏入職場的人，即使工作20年后，所賺的錢仍遠低于經(jīng)濟繁榮期間畢業(yè)的人。
一些人也許會希望啃老族代表不幸的短暫現(xiàn)象，也許2015年的畢業(yè)生一出校門就可找到很棒的工作，在他們達到合法飲酒的年齡不久后，就可財務(wù)獨立。但是最近一次的經(jīng)濟衰退，只是啃老族的問題之一。實際上，它只是擴大30多年來不斷成長的趨勢。
從1980年以來，美國經(jīng)濟受到一系列的系統(tǒng)性改變而不穩(wěn)定，這些改變包括外國貿(mào)易成長、科技日新月異、稅法修改等，影響所有勞工，但是特別影響職業(yè)生涯剛起步的人。
例如在1968年，多數(shù)20幾歲的年輕人都獨立生活，逾半已婚。但在過去30年，真正開始經(jīng)濟獨立的年齡不斷提高。到了2007年，在經(jīng)濟衰退開始前，已婚的年輕人不到四分之一，34%依賴父母支付租金。
現(xiàn)今約三分之一的年輕人將獲四年制大學(xué)文憑，逾三分之一不大可能找到有終身保障的工作，賺取足夠的錢來付清債務(wù)，同時未來所得也無法超過父母。如果他們想有機會擠進收入金字塔最高的20%，在獲得工作前就要學(xué)會一項技能。對很多人而言，即使父母幫忙，也不可能達到這個目標(biāo)。
