北海道大學(xué)是一所以研究生院為核心的重點綜合性大學(xué)。其歷史可追溯至1876年建立的日本近代第一所大學(xué)——札幌農(nóng)學(xué)校。自帝國大學(xué)時代到如今的新體制大學(xué)，在漫長的歷史之中，學(xué)校在教育研究方面以“開拓精神”、“培養(yǎng)國際性”、“全方面教育”及“重視實學(xué)”作為基本理念而發(fā)展至今。伴隨著社會發(fā)展與要求的變化，北海道大學(xué)作為國立大學(xué)法人邁出新的步伐。在重新認識以上基本理念的同時，也需要向社會對其作出新的解釋和說明。在全新的大環(huán)境中，作為新世紀的知識創(chuàng)新、傳承及實踐的基地，為了謀求持續(xù)的發(fā)展，北海道大學(xué)制訂了如下長期目標。
開拓精神
開拓精神是指，學(xué)生及教職員工隨著各個時代的不同需求，毅然去開拓新的道路的理想主義精神。在21世紀的今天，能夠伴隨著學(xué)術(shù)領(lǐng)域認識論和研究方法的變化以及人類所面臨的新的課題而去不斷拓展自身的研究，就是當代開拓精神的體現(xiàn)。以學(xué)術(shù)自由為基礎(chǔ)，不論是純理論性的研究還是在應(yīng)用科學(xué)的領(lǐng)域，在推動富于創(chuàng)造性研究的同時，通過研究生院組織等的活性化，促進研究教育機能的飛躍發(fā)展，從而推進適應(yīng)人類歷史發(fā)展的世界頂尖水準的研究是北海道大學(xué)的奮斗目標。
培養(yǎng)國際性
札幌農(nóng)學(xué)校曾經(jīng)引進歐美文化及科學(xué)技術(shù)，并且由外籍教師開設(shè)了用英語進行授課的課程，自創(chuàng)辦之初便秉承國際化教育的理念，向海外輸送了很多優(yōu)秀人才，并以各種形式傳承著這一理念。
通過完善的國際化教育，提高學(xué)生對異國文化的理解能力和外語溝通能力，培養(yǎng)活躍于世界舞臺的優(yōu)秀人才是非常重要的。北海道大學(xué)為提高學(xué)生及教職員的國際化素養(yǎng)，為國際社會的發(fā)展作出貢獻，在擴大海外留學(xué)和進修機會的同時，積極接收國外研究人員和留學(xué)生，并以促進與亞洲•北方地域為首的世界各國的文化、社會交流為目標。
全方面教育
札幌農(nóng)學(xué)校不僅培養(yǎng)農(nóng)業(yè)專家，還力圖培養(yǎng)出具有完善人格、高才智和多方面素養(yǎng)的人才。北海道大學(xué)，以在思想、文學(xué)上卓有建樹的內(nèi)村鑒三、志賀重昂、新渡戶稻造、有島五郎等為代表，在人文社會科學(xué)領(lǐng)域培養(yǎng)出層出不窮的優(yōu)秀人才。這正說明了北海道大學(xué)一貫秉承全方面教育的理念。
為了進一步繼承、發(fā)展這一理念，北海道大學(xué)將進一步推進全方位的素質(zhì)教育，培養(yǎng)兼具完善的人格和富有智慧與才華的人才，力圖使學(xué)生具有自由、自主的獨立精神和自律的主體精神，并鍛造其尊重人權(quán)、與社會要求相契合的能力。這是北海道大學(xué)育人的長期目標。
重視實學(xué)
自札幌農(nóng)學(xué)校建校到發(fā)展成為一所重點綜合性大學(xué)，北海道大學(xué)重視實學(xué)的理念，凝結(jié)為以下兩個涵義：一是與現(xiàn)實世界融為一體的普遍性學(xué)術(shù)領(lǐng)域的創(chuàng)造性研究;二是不僅僅進行基礎(chǔ)性研究，還重視知識、技術(shù)的應(yīng)用和實用化，將研究成果還原于社會。宮部金吾在北海道廣闊的大自然中所進行的的植物研究、中谷宇吉郎有關(guān)雪的研究，都是從身邊的自然現(xiàn)象當中萌芽，從而創(chuàng)造出普遍性真理的研究精華。在北海道大學(xué)的研究當中，與北海道的產(chǎn)業(yè)共同發(fā)展的例子不在少數(shù)。
北海道大學(xué)追求重視實學(xué)這一理念的普遍性及現(xiàn)代意義，希望在不斷推進與現(xiàn)實世界融為一體的普遍性真理，有效利用北海道的地域特色進行學(xué)術(shù)創(chuàng)新的同時，通過拓展產(chǎn)業(yè)、學(xué)校、政府間的協(xié)作，將研究成果還原于北海道、日本乃至世界。北海道大學(xué)力圖在通過研究生院教育培養(yǎng)高級專家及職業(yè)人才的同時，進一步充實對在職人員的教育。
