與英國人談起高等教育時，他們往往會說出一系列數(shù)字，如不足全球1%的人口培養(yǎng)的博士生數(shù)量位居全球第四、英國高等教育占全球教育市場份額高達13%等。這些數(shù)字事實上也凸顯了英國政府對于大學發(fā)展的兩大政策定位，即國家科研能力的重要組成部分和服務業(yè)出口的重要部門。國際金融危機之后，由于高等教育在提升國際競爭力和出口市場方面的關鍵作用，英國政府于2013年專門制訂了促進國內(nèi)大學教育科研和市場化水平雙提升的戰(zhàn)略。
在提升科研水平方面，英國政府首先對在基礎科學和前沿學科具有優(yōu)勢的大學進行大規(guī)模投資。在2016年至2021年的英國政府科研預算中，針對大學和研究機構(gòu)的科研基礎設施投資總體規(guī)模為59億英鎊，其中超過一半的資金用于劍橋大學、牛津大學以及帝國理工學院等大學的頂尖實驗室。
在科研領域，英國政府評估認為，博士教育對于提升英國科研和高等教育質(zhì)量有著至關重要的作用。在今年3月份的春季預算中，英國財政部針對當前科學、技術(shù)、工程以及數(shù)學四大領域的博士人才需求旺盛問題，提出了總計5億英鎊的預算以促進博士培養(yǎng)。其中，針對不同大學在上述四大領域的不同專長，確認22所大學的不同專業(yè)有能力接收此項資金支持。這包括巴斯大學的應用數(shù)學專業(yè)、愛丁堡大學的醫(yī)學專業(yè)以及布里斯托大學的物理學專業(yè)等英國頂尖學科專業(yè)。
與此同時，英國政府積極鼓勵博士培養(yǎng)體系創(chuàng)新。在英國教育部的鼓勵和協(xié)調(diào)下，英國多所知名大學院校聯(lián)合設立了“博士培訓中心”，博士生由若干在特定領域具有專長的大學聯(lián)合進行為期4年的培養(yǎng)，以提升英國大學跨學科和跨領域研究的能力。當前，這一培養(yǎng)模式在工程學、物理學、經(jīng)濟學和社會科學等領域均已基本成熟。
在提升大學市場化水平方面，英國商業(yè)創(chuàng)新和技能部認為，當前英國大學教育面臨快速的技術(shù)和商業(yè)變革，因此提升高等教育的市場化水平對于大學發(fā)展非常重要。在這一市場化戰(zhàn)略中，英國政府首先發(fā)揮了積極協(xié)調(diào)的作用。針對當前部分國家希望借鑒英國多領域技術(shù)優(yōu)勢的需求，英國教育部、貿(mào)易投資署協(xié)調(diào)英國國內(nèi)在各領域具有專長的大學院校，與巴西、馬來西亞、海灣國家等進行對接，為這些國家人才培養(yǎng)提供了全面的教育服務。
與此同時，英國政府積極與新興市場國家協(xié)商并建立獎學金項目，在確?？蒲袊H化人才供給的同時，為國內(nèi)大學提供市場機會。例如，英國政府與巴西政府簽署了為期4年、規(guī)模在1萬人的“科學無國界”獎學金項目。在這一項目中，英國在基礎科學和應用科學不同領域具有特殊優(yōu)勢的110家大學面向巴西博士生開放。與此同時，英國國內(nèi)葛蘭素史克、聯(lián)合利華、羅爾斯羅伊斯等公司積極參與。該項目不僅為英國大學提供了科研人才，同時促進了產(chǎn)學研的聯(lián)合發(fā)展。
針對英國政府促進大學發(fā)展的這一系列戰(zhàn)略，英國大學協(xié)會首席執(zhí)行官尼古拉·丹德里奇認為，政府的支持對于提升英國高等教育水平，尤其是國際影響力和市場份額非常重要。政府在該領域的投資和政策支持將會產(chǎn)生可觀的回報。英國高等教育的發(fā)展不僅能夠帶來巨大的經(jīng)濟收益，同時大量的國際學生、研究人員對于英國科研發(fā)展和學術(shù)水平提升也大有裨益。
