牛津大學(xué)奇葩面試題旨在考察學(xué)生什么能力？

每年的英國(guó)大學(xué)申請(qǐng)中，頭牌院校牛津大學(xué)歷年都是爭(zhēng)相追逐的對(duì)象。這不，今年申請(qǐng)伊始，該校發(fā)布了一系列面試問題樣本，以試圖向公眾說明，在看上去很刁鉆古怪的問題背后，校方究竟要考察面試者身上怎樣的特點(diǎn)呢。

這些問題包括了歷史，生物科學(xué)，藝術(shù)史以及實(shí)驗(yàn)心理學(xué)各領(lǐng)域。按照牛津大學(xué)本科招生處的代理主任Samina Khan的說法，在所有牛津大學(xué)的招生過程包括GCSE成績(jī)，個(gè)人陳述以及推薦信等等在內(nèi)，面試這一環(huán)節(jié)是所有學(xué)生最為畏懼的部分。

鑒于目前坊間已有很多關(guān)于牛津大學(xué)面試問題刁鉆古怪的傳聞，這次他們才會(huì)想要舉幾個(gè)類似的例子來讓大家明白導(dǎo)師們這些問題背后對(duì)學(xué)生思維能力的期待。而不是大家認(rèn)為的那樣，只是單純想要刁難學(xué)生，考他們多快想到正確答案或是想要知道他們有什么古怪的特長(zhǎng)。

下面是一些問題的舉例，大家腦洞開起來：

學(xué)科：歷史

面試者：Stephen Tuck, Pembroke 學(xué)院

問題：How much of the past can you count 你可以數(shù)出多少歷史？

答案：很顯然，這是一個(gè)針對(duì)在十二三歲的時(shí)候?qū)W過數(shù)學(xué)的人所提出的問題。（對(duì)于那些學(xué)英語的人，問題可能會(huì)是“什么是小說能告訴我們，但是通過其他途徑我們卻無從知曉的過去？”，當(dāng)然換其他學(xué)科也會(huì)有類似的問題）。這個(gè)問題想要看的是學(xué)生的strength（這是學(xué)校一直注重的內(nèi)容），同時(shí)又希望看到應(yīng)試者可以將歷史與其他學(xué)科聯(lián)系起來，這對(duì)于通常都是分散學(xué)習(xí)各個(gè)學(xué)科的學(xué)生來說的確是很有難度的事情。

由此，這個(gè)問題就跟歷史證據(jù)相關(guān)的事件聯(lián)系起來。例如哪些過去發(fā)生在何處的什么事件有據(jù)可循？如果不可考，可以預(yù)估嗎？（若可以，如何估計(jì)）？證據(jù)是否確實(shí)可信，充分可靠？有可能會(huì)產(chǎn)生誤導(dǎo)嗎（不論是主觀無意還是有意)？根據(jù)學(xué)生的回答，后面有可能又會(huì)是一系列類似中世紀(jì)農(nóng)業(yè)產(chǎn)量、英格蘭工業(yè)社會(huì)的犯罪率、美國(guó)奴隸售賣的利潤(rùn)率等問題。當(dāng)然更多的時(shí)候會(huì)就學(xué)生所學(xué)習(xí)的歷史學(xué)科進(jìn)行更深入的探討，畢竟面試并不是專以刁鉆取勝。

學(xué)科：生物科學(xué)

面試者：Owen Lewis, Brasenose 學(xué)院

問題：為什么一些棲息地會(huì)比另一些更適合存在生物多樣性？

回答：這個(gè)問題希望可以鼓勵(lì)學(xué)生考慮存在高密度生物群體的棲息地諸如熱帶雨林與珊瑚礁之間的共性。很多時(shí)候固定模式及關(guān)聯(lián)性(patterns or correlations)可以幫助我們理解其背后的機(jī)制。

例如，一個(gè)學(xué)生可能會(huì)闡述熱帶雨林跟珊瑚礁都生長(zhǎng)在赤道附近的熱帶國(guó)家。而最好的答案則是試圖去解釋地處熱帶是什么樣的狀況，而在赤道附近又如何有利于各種不同植物及動(dòng)物產(chǎn)生、存活以及共生的。

新的物種會(huì)更容易生存或者說更不容易滅亡嗎？一旦學(xué)生用一個(gè)看上去合理的理論回答了問題，緊跟其后就是讓他們自證其論。看他們會(huì)用什么樣的數(shù)據(jù)來支持。

學(xué)科：實(shí)驗(yàn)心理學(xué)

面試者： Nick Yeung, University 學(xué)院

問題： 一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)表明說威爾士語的人比說英語的人更難記住電話號(hào)碼，為什么？

答案：這并不是一個(gè)脫離上下文的單純問題，通常這個(gè)問題都是在學(xué)生們看過一系列關(guān)于英語及威爾士語使用者短期記憶的心理學(xué)研究數(shù)據(jù)之后出現(xiàn)的。

這個(gè)問題的關(guān)鍵點(diǎn)在于在威爾士語中，數(shù)字比在英語中更長(zhǎng)一些，并且拼法也不同。所以這其實(shí)在說記憶力（或者說算術(shù)能力）取決于單詞的發(fā)音有多簡(jiǎn)單。

我會(huì)希望學(xué)生們可以發(fā)現(xiàn)這一聯(lián)系，以及威爾士語與英語在拼寫發(fā)音上的不同點(diǎn)。這個(gè)面試都是環(huán)環(huán)相扣的，所以如果學(xué)生們?cè)谠O(shè)計(jì)的試驗(yàn)中沒有立刻看到這一聯(lián)系的話，后面還會(huì)有提示與指導(dǎo)。這個(gè)很簡(jiǎn)單的問題隨后就會(huì)引導(dǎo)出一系列關(guān)于語言對(duì)于一些認(rèn)知科學(xué)（諸如記憶、算術(shù)等）影響力的有趣討論。

Nick Yeung表示這個(gè)問題是有意選擇，為了讓學(xué)生們知道威爾士人并不是真的比英國(guó)人更笨一些。

學(xué)科：藝術(shù)史

面試者：Geraldine Johnson, 基督教堂

問題：你能認(rèn)出這幅畫嘛？

回答：當(dāng)給學(xué)藝術(shù)史的學(xué)生們看過類似的畫以后，會(huì)跟著出來上面這一的問題。這是唯一一個(gè)通常正確答案應(yīng)當(dāng)只是簡(jiǎn)單地”不能“的問題，假設(shè)真的出現(xiàn)“能”這樣的回答的話，結(jié)果通常是再看另一幅。

當(dāng)然面試者本人是知道這些畫是在說什么的，而這個(gè)問題的關(guān)鍵不在于希望應(yīng)試者偶爾在書里、網(wǎng)絡(luò)上或者某個(gè)展覽中看過這幅畫。正相反，我們希望的是這些大多從來未學(xué)過藝術(shù)史的學(xué)生們可以展現(xiàn)出他們?cè)诳吹揭环^去沒有見過的畫時(shí)，他們是如何入手來觀察的。

我們希望看到學(xué)生們就這樣一幅畫會(huì)提出怎樣的問題：這是由什么畫成的？畫講述了什么？畫的尺寸是多大？原畫的目的是什么?我們?nèi)绾慰梢灾肋@是由誰在什么時(shí)候作成的？

相較于直接說出正確答案來說，我們更希望可以看到應(yīng)征者通過一系列的分析考來試圖理解這一過去從未見過的作品。事實(shí)上，過去曾有應(yīng)征者在這類問題的答案上曾偏離了不知道幾個(gè)世紀(jì)跟幾個(gè)大陸，然而他們提問時(shí)所展現(xiàn)的潛能令我們嘆為觀止。

通過這一類型的問題，我們希望可以讓學(xué)生們建立起一種雙向?qū)υ挼膶W(xué)習(xí)而不是單純地問與答的考試。