除去學(xué)費(fèi)和房租，日本高昂的物價也提升了留學(xué)成本。近幾年日元的不斷走強(qiáng)，更是進(jìn)一步加重了日本留學(xué)生的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。如果沒有獲得名額有限的獎學(xué)金，為解決日常開銷，勤工儉學(xué)便成了必由之路。
在中國，法律明令禁止16周歲以下的未成年人打工，而且由于勞動供給充足，一般用人單位也很少會聘用勤工儉學(xué)的年輕人。日本則不同，作為服務(wù)業(yè)發(fā)達(dá)的先進(jìn)國家卻飽受人口老齡化的困擾，有限的勞動力使得很多服務(wù)設(shè)施人手不足，因此打工的需求也就相對旺盛。在東京地區(qū)打工的時薪不會低于800日元(日本其他地區(qū)略低于東京)，而打夜工還要再多出200日元左右。這樣的薪金標(biāo)準(zhǔn)足夠支撐絕大部分留學(xué)生的生活費(fèi)甚至是學(xué)費(fèi)。盡管日本政府規(guī)定留學(xué)生每周最多只能工作28個小時，但“只要拼命干，就能賺大錢”的心理驅(qū)使不少留學(xué)生超時打工，從而進(jìn)入了“消極上學(xué)，積極打工”這樣本末倒置的生活狀態(tài)。可以想像，這樣的狀態(tài)勢必會對學(xué)業(yè)造成負(fù)面影響。2011年，日本青森大學(xué)就因為許多留學(xué)生長期曠課打工而開除了140名中國學(xué)生的學(xué)籍。
與之形成鮮明對比的是獲得獎學(xué)金的留學(xué)生。政府獎學(xué)金自不用說，許多財團(tuán)也向?qū)W業(yè)優(yōu)秀的外國留學(xué)生提供高額的獎學(xué)金。其中某些獎學(xué)金不僅免除學(xué)費(fèi)，還會按月向受領(lǐng)者發(fā)放高額生活補(bǔ)助。因此，對于不少享有獎學(xué)金的留學(xué)生而言，生活方面的壓力幾乎是不存在的，他們可以把更多的精力投入到學(xué)習(xí)、社交甚至是娛樂方面去。從容的留學(xué)生活使他們更容易取得好的學(xué)習(xí)成績，而好的成績則又為他們贏得了新的獎學(xué)金。某種意義上說，和每天奔波打工的學(xué)生相比，拿獎學(xué)金的留學(xué)生則生活在另一個世界。
當(dāng)然，隨著中國經(jīng)濟(jì)的高速增長，越來越多的在日留學(xué)生即使沒有獎學(xué)金也不用打工，而僅靠父母或者家庭出資就足以支持其留學(xué)生活。這些完全自費(fèi)生正日漸成為在日中國留學(xué)生的一個重要組成部分。他們與上述群體一道，以各自不同的方式，詮釋著中國留學(xué)生的日本生活。
