今天，有網(wǎng)友發(fā)文：“真實的故事：有個在美國留學(xué)的學(xué)姐，白天走在上學(xué)路上，突然覺得眼前一黑(低血糖)，昏迷前的最后一句話是，別叫救護車”，一經(jīng)發(fā)出，迅速引發(fā)一票留學(xué)黨的共鳴。
甚至還有網(wǎng)友列出了價目表：
這一串串?dāng)?shù)字都是美刀啊!出動救護車低于4小時每次550美元，多于4小時1400美元，加護病房每晚4850美元，加護病房白天1800美元……
在美國叫救護車有多貴?
據(jù)觀察者網(wǎng) 基拉?米拉斯(Kira Milas)不知道誰撥打了911電話，叫來了坐滿急救醫(yī)護人員的救護車。23歲的米拉斯今年夏天擔(dān)任了游泳教練，她游到泳池邊時，磕斷了三顆牙齒。
盡管有所動搖，她還是答應(yīng)乘坐救護車，前往加利福尼亞州拉霍亞的斯克里普斯紀(jì)念醫(yī)院(Scripps Memorial Hospital)。醫(yī)護人員給她戴上了頸托以防意外。
一個星期后，她收到了這趟15分鐘行程的賬單：1772.42美元。盡管她雇主提供的工傷賠償將支付賬單，她依然對這筆費用感到震驚。她在接受電話采訪時說，“我們只行駛了9英里，并沒有危及生命的傷勢。我絕對不需要接受緊急治療。”
30年前，救護車送病人到醫(yī)院一般都是免費的，費用由納稅人承擔(dān)，列為市政服務(wù)項目，或者由志愿人員提供服務(wù)。如今，像美國醫(yī)療保健系統(tǒng)的其他層面一樣，大部分救護車服務(wù)都是商業(yè)運作，導(dǎo)致美國的醫(yī)療費用急劇上升。通常情況下，病人先乘坐一趟費用不低的救護車，再接受昂貴的急診室治療。
盡管救護車通常是路人或911調(diào)度員代為召來，不過賬單幾乎總是寄給病人。這些費用及保險覆蓋范圍各不相同，從免費到高達數(shù)萬美元不等。
全美最大的緊急醫(yī)療服務(wù)咨詢公司費奇合伙公司(Fitch and Associates)的總裁杰?費奇(Jay Fitch)表示，“很多病人的醫(yī)療保險不包含這筆費用，經(jīng)濟衰退以來，自掏腰包付救護車費用的病人數(shù)量持續(xù)攀升。”
費奇說，更重要的是，由于救護車公司通常只能收到賬單總額的30%到40%，他們往往向擁有醫(yī)療保險或支付能力的病人收取更多的費用。
收費不同的部分原因是救護車服務(wù)由消防部門、醫(yī)院、私人企業(yè)和志愿團體等不同機構(gòu)經(jīng)營。有些服務(wù)包含在保險范圍內(nèi)，有些則沒有。
美國急診醫(yī)學(xué)會(American College of Emergency Medicine)副會長、弗吉尼亞大學(xué)(University of Virginia)急診系主任羅伯特?奧康納(Robert E. O’Connor)表示，“有種說法是，如果你看到一個緊急醫(yī)療系統(tǒng)，你就只能了解這一種——沒有兩個系統(tǒng)完全一樣。”他說，收費及付款“混亂不堪”。消防部門不會收取火警救援的費用，卻為救護車運送病人而收費。
在這個支離破碎的醫(yī)療體系中，人們很難知道全國范圍的高價救護車運送服務(wù)在美國2.7萬億美元的醫(yī)療保健費用中占了多少比例?，F(xiàn)金支付的費用總額難以統(tǒng)計。
不過，為老年人提供保險計劃的聯(lián)邦醫(yī)療保險(Medicare)列出了具體數(shù)字，該計劃快速增長的救護車服務(wù)費用讓人感到擔(dān)憂：全年近60億美元，遠遠高于2002年的近20億美元。
在救護車到達時，虛弱的病人或傷者經(jīng)常覺得自己別無選擇，只能登上救護車，卻不知道可能支付的費用。
事實上，盡管聯(lián)邦醫(yī)療保險為救護車服務(wù)支付固定費用——2011年為289美元到481美元——依然遠遠低于商業(yè)保險費用。救護車公司抱怨說，聯(lián)邦醫(yī)療保險支付的費用不能滿足運營成本，救護車從本質(zhì)上來說是移動的急診室，配備了訓(xùn)練有素的專業(yè)人員。
在最近的研究中，聯(lián)邦衛(wèi)生及公共服務(wù)部(Health and Human Services Department)監(jiān)察長辦公室指出，聯(lián)邦醫(yī)療保險救護車服務(wù)“容易受到濫用和欺詐的影響”，一方面是因為救護車服務(wù)必要性和行程計費方式的寬松標(biāo)準(zhǔn)。從2002年到2011年，聯(lián)邦醫(yī)療保險付費的救護車服務(wù)次數(shù)增加了69%，而在此期間聯(lián)邦醫(yī)療保險的參保病人數(shù)量僅增加了7%。去年，有兩家救護車公司因虛報聯(lián)邦醫(yī)療保險費用而認(rèn)罪或進行賠償。
《平價醫(yī)療法案》(Affordable Care Act)要求醫(yī)療保險把緊急醫(yī)療作為基本醫(yī)療服務(wù)納入覆蓋范圍，包括救護車運送病人。但是救護車服務(wù)和醫(yī)療護理要分開計費。比如說，許多“銀色計劃”(Silver plans)——低檔次保險計劃——要求病人支付250美元的急診室自付醫(yī)療費和250美元的救護車費用。
各種醫(yī)療保險計劃對救護車服務(wù)的保險范圍有不同的評估，許多保險計劃會設(shè)法確定這項服務(wù)是否確有必要——是否為真正的“緊急情況”。
這種評估可能非常主觀。無論患者的病情如何，如果救護車的目的地是急診室，有些保險計劃會支付這筆費用，不過有些保險計劃可能需要入院記錄作為緊急情況的證據(jù)。行業(yè)組織美國醫(yī)療保險計劃(America’s Health Insurance Plans)女發(fā)言人蘇珊?皮薩諾(Susan Pisano)說，“保險公司通常會支付這筆費用，前提是你有充分的理由相信，出現(xiàn)了嚴(yán)重威脅到你的生命或健康的情況。”
但是在救護車到達時，虛弱的病人或像米拉斯這樣受傷的患者經(jīng)常覺得自己別無選擇，只能登上救護車，卻不知道可能支付的費用。
如果救護車是911代為召來，調(diào)度員會根據(jù)距離遠近派出救護車。大多數(shù)救護車公司的服務(wù)費用都是根據(jù)急救團隊的技術(shù)水平而定，并不是取決于他們收治患者的醫(yī)療需求。能夠提供高級生命支持的急救團隊，費用高于那些只受過基本急救培訓(xùn)的醫(yī)護人員。
救護車行駛的距離并不重要，不過小額里程費也會計算進來。如果有親友陪同受傷患者乘坐救護車，有些公司甚至?xí)~外收取數(shù)百美元的費用。
今年秋天，家住紐約市的喬安妮?弗里德曼(Joanne Freedman)因劇烈頭痛和發(fā)燒，來到她家附近的急救中心就診。醫(yī)生建議她去醫(yī)院做進一步診斷，并提出幫她打電話叫救護車。她回憶說，“我本來可以自己走路，不過我覺得很不舒服，所以我就想，‘好吧，為什么不呢?’”
救護車行駛了兩個街區(qū)，為她帶來了900美元的賬單，而她還不知道保險公司要她自付多少費用。
她說，“這簡直是瘋了。他們只是讓我戴了個紙口罩，以免我傳染他人。”弗里德曼女士在醫(yī)院接受了腰椎穿刺，住了幾天院。不過，提到這900美元的費用，她說下次無論自己病得多么厲害，都會步行去醫(yī)院，或者乘坐出租車。
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