1969年5月14日，凱特·布蘭切特出生于澳大利亞墨爾本，在美國德州出生的父親Robert Blanchett是退役美國海軍軍官的廣告人，母親June Blanchett是擁有法國血統(tǒng)的澳大利亞教師。
凱特有一個擔任電腦工程師的哥哥Bob與一個劇場設計師的妹妹Genevieve。和凱特感情極為親密的父親，在凱特10歲時因心臟病離世。自就讀墨爾本衛(wèi)理會女子學院 ( Methodist Ladies' College) 時期，凱特開始發(fā)現(xiàn)自己對戲劇的喜愛，并成為學校戲劇社團的負責人，自編自演的喜劇題材話劇獲得熱烈的反應。學生時期喜歡打領(lǐng)帶、穿西裝，打扮得像個男生，亦曾剃光頭發(fā)，欣賞的偶像是安妮·藍妮克絲。
大學時期就讀于墨爾本大學，主修美術(shù)史和經(jīng)濟學，后因著迷於戲劇，轉(zhuǎn)讀澳洲國家戲劇藝術(shù)學院，并自戲劇學院畢業(yè)。凱特在18歲時曾當背包客前往英國旅游，但因簽證過期只好離開英國。到了埃及開羅，在旅館遇見一位恰好正在征臨時演員的工作人員，由于旅費已透支，在因緣際會下為一部名為《Kaboria》的電影扮演觀看拳擊賽而吶喊加油的觀眾，酬勞足夠支付她一星期的住宿費用。這也是凱特第一次在大銀幕演出的經(jīng)驗。
