在我從事大學招生的職業(yè)生涯中，被問得最多的就是關于文書寫作(Application Essays)的問題了。在過去的15年里，我曾擔任三所大學的招生官，估計閱讀過至少20000篇申請文書。對我來說，申請文書是申請材料中我最喜歡閱讀的部分，因為從中可以讀到學生自己的想法。然而，文書寫作也是準備過程中最讓學生覺得最焦頭爛額的部分。學生往往會在錯誤的問題上糾結(jié)，比如說尋找一個最完美的主題，別人在閱讀文章后的看法，或者招生委員會到底最想讀到什么內(nèi)容。其實，最應該關心的是如何在500個單詞以內(nèi)展現(xiàn)出真正的自己。什么對你來說是重要的?你重視什么東西?什么是你的熱情所在?你有什么抱負?誰曾鼓舞了你?你自己的看法是回答以上這幾個問題的關鍵。我們希望通過你所寫的文章聽到你坦率且真實的聲音。
以下是這些年來我收集的關于文書寫作的建議。這些并不是關于寫作的條條框框，而是我相信能夠幫助到大家的一些寫作策略：
• 把它當做是一篇個人陳述，而不是論文作業(yè)
不需要把文章寫得像英語學術論文那樣用詞高深考究。你的入學陳述應該用新穎、獨創(chuàng)的思路來展示自己的個性。誠然，我們會考察你的寫作能力，但我們更在意你展現(xiàn)了一個怎樣的自己。
• 展現(xiàn)你真實的自己
我總是提到，學生應在寫作中展現(xiàn)自我意識和自信，但最重要的一點事展現(xiàn)他們真性情。我們每年都查閱上千篇文章，因此能一目了然地看出學生是否在文章中呈現(xiàn)了真實的自己。
• 不要過分深究申請文書的題目
所給的題目并不會給你設置陷阱。實際上，題目都是開放式的，使你可以打造個性化的陳述并隨心地展開思路。我讀到的最印象深刻的文章往往是關于最普通的話題。
• 確保你按要求回答了問題，同時不超過規(guī)定字數(shù)
雖然申請文書的題目讓你自由地組織答案，但請在寫作中仔細遵循題中的要求。
• 仔細校對你的文章
這是一條人人皆知但十分重要的提示。校對并不知識單純的拼寫校對，錯誤的選詞同樣能夠?qū)е挛恼碌氖?，因此切勿掉以輕心。
• 大膽去冒險
文章的開頭和結(jié)尾是十分重要的。你會希望可以抓住讀者的目光并給他們留下深刻的印象。保持文風自然，忠于自己，同時花時間去思考怎樣能使文章內(nèi)容更加深刻。
• 停筆前問問：這能代表“我自己”嗎?
當你覺得自己完成了終稿時，把文章拷貝三份然后發(fā)給你的父母/親人、老師/導師和一個好朋友，請他們閱讀你的文章。這并不是要他們在內(nèi)容編排上給出建議，而是向他們提出一個問題：“這篇文章能夠代表我嗎?”如果一個你的親人、導師和朋友的回答都是肯定的，那么你已經(jīng)完成了一篇優(yōu)秀的入學申請文書了。
接下來，我決定向埃默里大學的招生委員會問問他們對于申請文書寫作的寶貴建議，大家洗耳傾聽把!
斯科特•艾倫：招生委員會資深副主任，從事埃默里大學的招生工作超過二十年。他提到了以下真言：
做自己;自信、愉悅地地分享自己的想法;把注意力放在分享你的觀點上。
招生委員會副主任吉賽爾•馬丁分享了一些關于戰(zhàn)勝文書寫作焦慮的十分棒的建議：我經(jīng)常聽到學生說他們對寫作題目感到焦躁，這并不是因為題目本身而是因為他們太在意讀者或者招生委員會的看法了。我希望能夠借此機會告訴學生們，最有說服力的文章會讓我們讀起來的時候腦海仿佛靜止，因為學生能夠在文章中開啟他們的潘多拉盒子，或者施展自己的想象力，又或者用心講述一個能夠給予他們力量去堅定地表達自己的價值觀和信念的話題。那些能夠沉醉在自己的內(nèi)心深處的想法，或者勇于大膽表達自己的信念并且不拘泥于世俗的條條框框的學生，能成功地借助申請文書呈現(xiàn)出自己的品質(zhì)。是的，我們知道要做到這一點有時會令人感到可怕，但我們對那些向往埃默里等學術殿堂的學生們致以尊重。做自己，做到100%的真實，摒棄任何人為修飾。如果能做到這些，你必定能扎根于最適合你的土壤并收獲豐盛的人生。
以下是來自資深招生官關于文書寫作的提示：
我會告訴學生們在寫作中展現(xiàn)自己人格魅力。如果你是個有趣的人，就在文章中展現(xiàn)你有趣的特質(zhì)，如果你是個嚴肅的人的話，同樣如此。其實并沒有關于文書寫作的金科玉律，我們想要了解的是你的熱情所在。如果你在文章中十分真誠地表達自己，那么一定會脫穎而出。
—— 高級招生顧問莎拉•達頓
個人文書應該向讀者講述一下你是一個怎樣的人。你個人個人趣事能變成一篇出色的個人文書。我常鼓勵學生去結(jié)合自己的其他申請資料去考慮文章內(nèi)容，因為作為招生官，我們在閱讀你的個人文書之前往往已經(jīng)瀏覽了你的大部分申請資料了。因此你的文書并不應只支撐文章本身，而是去支撐你的全套文書材料。
—— 招生委員會副主任馬克•巴特
申請文書是學生與招生官直接交流的機會。這不只是一次學術測試——因為申請文書是呈現(xiàn)學生見解的地方。讓我們傾聽你的熱情、夢想、奮斗和渴望。但切記，保持真實。
—— 招生顧問威爾•卡農(nóng)
我也有一些給我們剛涉足招生工作的同事的建議：
一篇好的文書讀起來并不像是面試中的第一個令人害怕的問題：“介紹一下你自己。”請容我打個比方：與其勉強地用一支火炬點亮漫漫人生長河，不如只專注地照耀某段特殊的時光。創(chuàng)作一個能給你的讀者帶來鮮活的印象的瞬間、經(jīng)歷或者品質(zhì)，并為他們帶來仿佛在現(xiàn)場傾聽你的故事的感受。讓他們感受到你是一個有活力、具有無限可能的人，并已做好準備去擁抱融入社會后的歡欣與挑戰(zhàn)。
—— 招生顧問喬爾•多賓
文書寫作部分是申請材料中可以使學生展示自己的獨特性的最佳窗戶。招生辦負責組建一個班級并且挑選合適這間學校的學生，為了能夠找到契合埃默里大學精神的學生，我們除了考察學生的SATS成績和GPA之外，需要去深入了解學生本身。申請文書是學生向?qū)W校展示自我的機會，這或許會需要學生華花點時間深思。但這并不意味著學生需要去做一個十年內(nèi)的人生計劃，但在十七八歲的年紀，他們應該已經(jīng)擁有值得去深思的人生經(jīng)歷。另外，拼寫和語法的正確同樣重要。
—— 招生顧問路易莎•賓拓
我想我們可以以招生委員會副助理尼古拉斯•米斯樂分享的文書寫作建議來做本文的結(jié)尾。
或許我讀到過的最出色的文書是幾年之前，一個學生所寫的關于他的網(wǎng)球鞋的文章。他提到他的父母在他高一的時候給他買了一雙網(wǎng)球鞋，之后他穿了整整四年。 這在現(xiàn)在聽起來有一點不可思議——誰會一雙鞋子穿上四年呢——不過他提到這一點是無傷大雅的。他在文中提到這雙鞋子是怎樣影響他的高中生涯的時光、成就和價值觀。這雙鞋子在他跑遍全國后變得破舊，在他為人類棲息地項目奔波時濺上油漆，在他與家人攀登阿巴拉契亞山的時候染上紅土，在他與朋友在畢業(yè)季之前去野外營火的時候把鞋頭燒破了個洞。這雙鞋子見證著他成長為如今這個已做好進入大學的準備的成熟的人。我很享受閱讀這個故事的過程，并從這篇短文中對他有了很好地了解。如果你能夠在講述一個好故事和融入你的生活細節(jié)中找到平衡，并且使你成為整篇文章的中心，你將會吸引我們的注意力并引導我們從中了解你。
我希望以上這些建議能夠幫助你完成申請工作和埃默里大學所需補充文書。請盡你最大的努力，享受申請的過程。埃默里大學招生委員會的每一位成員都熱切期盼能夠讀到你的文章。
