英國老牌權威期刊《經濟學人》于上周首次發(fā)布美國大學排名，作為一本世界范圍內影響力頗大的刊物，這是《經濟學人》創(chuàng)辦170余年來首次發(fā)布美國大學排名。
《經濟學人》是一份由倫敦經濟學人報紙有限公司出版的雜志，創(chuàng)辦于1843年9月，由于其豐富而歷史悠久的國際經濟數(shù)據(jù)的積累，它的數(shù)據(jù)得到更多經濟學家的參考和使用。它能綜合許多經過核實與考證的事實，分析和歸納各方意見，最后給讀者一種“定見”式的結論，是一種典型的知識精英的編輯思路，綜合信息、邏輯清晰和獨到判斷。是社會精英必不可少的讀物。
本來，這并不是一件多么讓人關注的事情，一直以來，美國大學的排名版本很多，而又多以US News馬首是瞻，但是這份榜單剛一發(fā)出就讓人大跌眼鏡。
這是因為：
1.第一名既不是哈佛耶魯，也不是普林斯頓斯坦福，更不是任何一所諸多常春藤名校，而是它--USNews文理學院排名第14名的“華盛頓與李大學”
2.排名前20位當中只有哈佛大學、賓夕法尼亞大學、理海大學、倫勒斯理工學院較為熟知。
3.這都不算啥，最令人咂舌的是，世界名校耶魯大學和萊斯大學在這份包含1275所學校的名單中，分別位列倒數(shù)第7和第6。
美國大學排名一直是個受到爭議的話題，不同機構排名依據(jù)的標準也有所不同，《經濟學人》認為，美國大學的排名不能充反映學校對學生求職的幫助。例如最受學生和家長熟知的USNews版本。
為此，《經濟學人》提供了一個簡單新穎的視角來嘗試對美國大學進行排名，衡量大學教育的價值?！督洕鷮W人》在發(fā)布這一排名的同時對排名正確解讀方式做了一些說明。
1.衡量標準
將畢業(yè)生實際平均年收入與預期年收入進行對比，計算出兩者之間的差額，即“超出預期的回報率”，差額越高，排名就越靠前。這也是為什么你可以看到一批你不太熟悉的院校排名靠前，而廣為人知的傳統(tǒng)名校如耶魯、萊斯等則因為畢業(yè)生收入低于預期進入倒數(shù)。
2.數(shù)據(jù)來源
今年9月，美國教育部發(fā)布了一個“大學得分榜”網站，對每名學生進入大學時的貸款申請和入學起十年后的報稅單進行關聯(lián)分析，這些數(shù)據(jù)來自于1308所學校的聯(lián)邦助學金申請者，基于該網站的數(shù)據(jù)，《經濟學人》首次公布了美國大學排行榜，以超出預期的回報率為主要依據(jù)。
因此，納入統(tǒng)計的因素包括了：SAT平均分，性別比例，種族比例，學校規(guī)模，公立或私立及所選課程組合等信息，還加入了所在州的經濟狀況和所在城市的工資水平;是否設有本科階段的商學院(因此能吸引傾向于從商的學生);接收聯(lián)邦政府助學金的學生比例(判斷家庭收入);以及是否為文理學院。
盡管“排名”希望盡可能真實地反映出學校“增值”的能力，但由于數(shù)據(jù)統(tǒng)計它只包含了申請聯(lián)邦政府助學金的人群，而排除了來自高收入家庭的學生。而實際收入也只統(tǒng)計到入學起十年后，很多學業(yè)年限更長、“后程發(fā)力”的高收入人群此時還沒有達到職業(yè)高峰，因此《經濟學人》自己也承認這些數(shù)據(jù)也存在一定的局限性，難以保證全面。
3.如何正確看待該份排名
《經濟學人》表明提升收入水平顯然不是學校存在的唯一目的，甚至不是主要目的。在經濟效益方面“表現(xiàn)不佳”的學校如果是因為鼓勵他們的學生進入公共服務領域而非華爾街，他們對社會的貢獻實質上要比某些排名高的學校大得多。因此，《經濟學人》的美國大學排名僅限于一個目的：幫助學生了解各所學校提升收入水平的潛力。
此份榜單出來后，引發(fā)了很多爭議，包括很多外媒，有的甚至調侃原本走高逼格路線的《經濟學人》瞬間逼格下降，實際上它的這種排名方法是從經濟學的角度出發(fā)，考慮到學生的綜合資質以及出身環(huán)境背景，排除其他影響因素，展現(xiàn)并解釋選擇各所大學的“經濟效益”。整個排名基于一個“機會成本”的簡單邏輯：一所學校的經濟價值相當于選擇該校比假設選擇其他學校多帶來的收入。雖然不見得全面，但是也有一定的參考性。
