耶魯大學(xué)教授：研究生做科研的鐵血軍規(guī)

該文譯自耶魯大學(xué)Stephen C. Stearns教授的文章“Some Modest Advice for Graduate Students”。他是生態(tài)學(xué)與進(jìn)化生物學(xué)講座教授，他開設(shè)的公開課《進(jìn)化、生態(tài)和行為原理》非常精彩(部分課程已翻譯成中文)。華盛頓大學(xué)生物學(xué)講座 教授Raymond B. Huey說，唯有這篇文章可以與他自己的文章“如何做一個(gè)優(yōu)秀的科學(xué)家”(On becoming a better scientist”相提并論。
 

一、永遠(yuǎn)要做好最壞的打算

凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。你只要做一點(diǎn)點(diǎn)的“預(yù)”，就可以讓你在博士生涯中避免一些滅頂之災(zāi)。想吐槽就吐槽吧(Be cynical)。假如你的研究計(jì)劃行不通，假如某個(gè)導(dǎo)師非但對你的研究計(jì)劃不予支持，甚至嗤之以鼻。那么，你還是趕緊換一個(gè)研究題目為妙。
 

二、別指望教授來管你

現(xiàn)實(shí)中，有些教授會(huì)去管你，有些則不會(huì)去管你。大部分教授估計(jì)想管你，但他們整日都忙得暈頭轉(zhuǎn)向，不亦樂乎，自己都顧不過來，那有時(shí)間去管你呢，愛莫能助。那么，你就得完全靠自己，而且最好習(xí)以為常。我這么說有多層含義，其中兩個(gè)要點(diǎn)是：

1.你最好盡早確定你到底想做什么題目。學(xué)位是你要去拿，而不是教授要去拿，你要你自己去爭取。當(dāng)然，導(dǎo)師也不會(huì)袖手旁觀，導(dǎo)師會(huì)給你一些指導(dǎo)，也會(huì) 在一定程度上幫你解決你在培養(yǎng)程序和經(jīng)費(fèi)上的后顧之憂，但是，且記：導(dǎo)師不會(huì)手把手地告訴你你的論文如何做。很多事情都取決于你自己。如果你需要導(dǎo)師指 導(dǎo)，你就去問導(dǎo)師;這是他義不容辭的責(zé)任。

2.如果你想得到別人的指導(dǎo)，那你就必須主動(dòng)地找他/她，別守株待兔。
 

三、你必須知道你的研究工作的重要性

當(dāng)你初來咋到，你得在第一年廣泛地閱讀和思考。學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆。可能會(huì)出現(xiàn)這樣的情況：你感覺你閱讀的那些文獻(xiàn)，都是狗屎一堆，后來你會(huì) 品味出原來不是那樣。如果文獻(xiàn)中有些東西你看不懂，不要灰心喪氣，可能那不是你的問題，而是作者的問題，他/她可能根本就沒有說清楚。

如果某個(gè)大權(quán)威對你說，你將一無所獲，原因是你沒有去上課，沒有獲得數(shù)據(jù)，那么，請你勇敢地告訴他/她，你會(huì)出成果的。如果他們依舊固執(zhí)己見，那就跟他/她拜拜。唯有你自己最清楚自己工作的意義，讓他見鬼去吧。

這個(gè)階段會(huì)讓人有受煎熬、受挫折的感覺，為伊消得人憔悴。但天無絕人之路。你需要冷靜地思考，不斷問問自己：我現(xiàn)在在這里究竟在干啥?要沉得住氣。這 個(gè)階段對你的個(gè)人生涯發(fā)展至關(guān)重要，同時(shí)對出新思想至關(guān)重要。此時(shí)，你得考慮，究竟什么東西可以構(gòu)成一個(gè)重要的科學(xué)問題。這個(gè)決定必須由你自己獨(dú)立做出， 理由有二：

首先，如果你研究的問題是別人給你的，你會(huì)感到這個(gè)問題是別人要你去做，而不是自己要去做，因而不會(huì)捍衛(wèi)它，不會(huì)為之奮斗，直至獲得漂亮的結(jié)果。

第二，你攻讀博士學(xué)位期間的研究工作，會(huì)影響你未來的發(fā)展。你未來將獻(xiàn)身于哪個(gè)領(lǐng)域，這個(gè)決定必須由你自己自主的作出。慎重地選擇你的科研方向，這對 科學(xué)的發(fā)展也是非常重要的。也許在這個(gè)方向上你可以開辟一個(gè)全新的天地。請記住：如果你根本不知道為什么要做某個(gè)研究，就去開始去收集數(shù)據(jù)，那有什么意義 呢?那是做無用功。
 

四、要克服心理障礙

在你的研究生生涯早期，你就必須培養(yǎng)堅(jiān)忍不拔的心理素質(zhì)，這樣就不至于被后來可能碰到的各種挫折所干擾。如果你不時(shí)刻保持警惕，那么課業(yè)的壓力、聽課 的壓力、語言的壓力以及其他種種意料之外的壓力，會(huì)把你忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，像一個(gè)無頭蒼蠅一樣兒，或者說像一個(gè)分子做雜亂無章的布朗運(yùn)動(dòng)。
 

這里有一些事情需要注意：

1.仔細(xì)斟酌博士選題

無論你多么努力地去嘗試，你都將無法規(guī)避你的課題。每人都一樣。這源于論文問題的開放性。你必須學(xué)會(huì)判斷什么樣的論文是“好“論文。論文通?？梢愿?善，這使你可以永無止境地對他進(jìn)行改進(jìn)。你得意識到你不可能寫出一篇“完美”的論文。正如其他任何事物一樣，論文也會(huì)有瑕疵。靜下心來，在可由你支配的有 限時(shí)間、金錢、精力、激勵(lì)和思考下，盡你所能，把論文修改到最好。在研究生涯的早期，你可以通過完成所有既定的任務(wù)來減緩論文的問題。請盡早修完你的所有 課程并完成相應(yīng)的考試。這不僅讓你因此清除了準(zhǔn)備學(xué)位論文前的障礙，在成功完成這些任務(wù)后，也可以讓你信服，畢竟此時(shí)你可能足夠出色了。

2.唯馬首是瞻的行為不會(huì)有出色的表現(xiàn)的

期待并要求別人像同事一樣看待你。論文的要求是你不得不面對的硬指標(biāo)，而同事或者合作者的態(tài)度則是一個(gè)不明的挑戰(zhàn)。如果你表現(xiàn)得像一個(gè)同事一樣，別人也會(huì)把你看成是一個(gè)同事。

讀研究生只是改變你的未來發(fā)展的途徑之一。如果出現(xiàn)了更好的機(jī)會(huì)，那就不妨做一個(gè)“逃兵”。有三個(gè)好理由值得這樣做：

首先，一個(gè)真正的機(jī)會(huì)可能會(huì)出現(xiàn)，而且這個(gè)機(jī)會(huì)比讀研救生所做的任何事都更有創(chuàng)造性和挑戰(zhàn)性。當(dāng)你有足夠長的一段時(shí)間來證明輟學(xué)是一個(gè)不錯(cuò)的選擇時(shí)， 那就暫時(shí)放棄讀研吧。比如一個(gè)跟你博士工作不是直接相關(guān)的非洲野外項(xiàng)目、一個(gè)軟件開發(fā)的合同、一個(gè)在首府科技政策制定部門當(dāng)助手的工作機(jī)會(huì)，或者在某個(gè)主 流報(bào)紙/雜志社當(dāng)科學(xué)欄目實(shí)習(xí)記者的機(jī)會(huì)。

其次，只有同時(shí)關(guān)注這些機(jī)會(huì)時(shí)，你才能被稱為是一個(gè)真正獨(dú)立的研究生。如果你認(rèn)為讀研究生是你唯一的選擇，你會(huì)于心不安，容易變得有些沮喪并且心態(tài)不穩(wěn)，以及你無法達(dá)到你的最佳狀態(tài)。

最后，如果讀研真的不合適你，那么選擇繼續(xù)讀研將只會(huì)傷害你自己，甚至失去許多其他的機(jī)會(huì)。除了當(dāng)一位科學(xué)家，生活中還有許多其他有趣的事情值得去 做，包括在人力市場找到的一些工作也會(huì)比當(dāng)科學(xué)家好得多。如果你真的不適合當(dāng)科學(xué)家，或許你應(yīng)該嘗試其他的工作。但是，千萬不要魯莽行事(go off half-cocked)。這是一個(gè)很嚴(yán)肅的決定。在做出最后決定前，確保跟研究生院負(fù)責(zé)人和人品不錯(cuò)的老師談話。