筆者是賓州州立大學(xué)人文科學(xué)專業(yè)的一名學(xué)生，就讀于賓州立大建筑與藝術(shù)學(xué)院。盡管我的專業(yè)是音樂史和文學(xué)藝術(shù)，但是除了音樂和文學(xué)相關(guān)的課程，還有許多其他的人文學(xué)科課程對我音樂專業(yè)的鉆研學(xué)習(xí)很有幫助。我修的那些人文課程拓寬了我對周遭世界的理解和認(rèn)知。
現(xiàn)在有很多學(xué)生(尤其是學(xué)生家長)重點(diǎn)關(guān)注學(xué)習(xí)的“實(shí)用性”，這意味著，他們希望在高中結(jié)束和職業(yè)生涯開始之前這段時間找到一段最短的捷徑，可以保證畢業(yè)后能找到一份“鐵飯碗”式的好工作。他們希望大學(xué)教育就是這段可以把他們帶向目的地的捷徑，一段充滿實(shí)用性，技能行可以快速應(yīng)用到未來工作中的學(xué)習(xí)旅程。由此看來，我們該怎么看待人文學(xué)科這類不符合大家對“捷徑”學(xué)習(xí)的期待的課程?這類不具備“實(shí)用性”技能學(xué)習(xí)的人文學(xué)科?
我一直在思考那些大學(xué)教育中所謂的“核心課程”的意思。什么才是核心課程，為什么學(xué)校要求學(xué)生必修這些“核心課程”。
關(guān)于這個疑問，我曾認(rèn)真做過調(diào)研，然后我在科爾蓋特大學(xué)的主頁上發(fā)現(xiàn)了一篇關(guān)于這個主題的講解詳盡信息豐富的演講，我看了這個演講，非常贊同這其中關(guān)于學(xué)習(xí)人文學(xué)科的觀點(diǎn)。
科爾蓋特的核心課程是一些非常有特色的人文學(xué)科課?？茽柹w特的核心課程強(qiáng)調(diào)了老師在指引學(xué)生學(xué)習(xí)人文學(xué)科課程上的責(zé)任和使命，老師在人文學(xué)科的教學(xué)中要指引學(xué)生去學(xué)習(xí)、認(rèn)知、體驗(yàn)個體對于自己、社會和整個世界的責(zé)任。由此說來，科爾蓋特的核心課程旨在幫助學(xué)生更好地適這個多樣豐富，變化多端的社會。
我尤為喜歡演講的這段“...學(xué)生去學(xué)習(xí)，認(rèn)知，體驗(yàn)個體對于自己，社會和整個世界的責(zé)任。由此說來，科爾蓋特的核心課程旨在幫助學(xué)生更好地適這個多樣豐富，變化多端的社會。”
我回想起我調(diào)研追蹤人文學(xué)科課程的歷程，可謂是感慨多多，一下列舉一些對我影響頗大的人文學(xué)科學(xué)習(xí)經(jīng)歷：
<藝術(shù)史這門課程>(尤其是“暗黑藝術(shù)史”)這門課極大程度地拓寬了我對繪畫和雕塑藝術(shù)的認(rèn)知和理解，這門課讓我接觸學(xué)習(xí)到通過許許多多十分驚嘆地藝術(shù)作品，比如樓梯，建筑細(xì)節(jié)，和對Rembrandt的明暗對照繪畫方法地精彩描述。(事實(shí)上，上周和朋友聊天是還聊到了這個話題，他們都為此大為贊嘆)
<中南美歷史和考古學(xué)>這門課聽起來十分沉悶無趣，但是事實(shí)上在這門課程中我學(xué)到大量豐富地關(guān)于中南美地區(qū)的知識，有些知識我甚至還在日常生活中實(shí)際用到了。
<英文短片小說選>這門英語文學(xué)課簡直讓我讀到了畢生所能讀到地最好最棒的文學(xué)作品。我讀到了D.H.勞倫斯，詹姆斯.瑟伯的作品以及許許多多在我的生命軌跡中給予我指引和感化的作品。
科爾蓋特大學(xué)的人文學(xué)科的核心課程可以作為一個成功的人文學(xué)科課程的范例，可以借此用來考慮人文學(xué)科究竟在學(xué)什么，怎么學(xué)。從科爾蓋特大學(xué)長長的核心課程列表里我選取了10門有代表性的人文學(xué)科：
一、古代遺產(chǎn)這門課的老師是位跨學(xué)科教學(xué)的老師，課程探討了從古代地中海地區(qū)到還有近東地區(qū)等那些對后來的”西方文化“在政治，哲學(xué)，宗教，藝術(shù)上產(chǎn)生影響的地區(qū)。
二、能源和可持續(xù)性發(fā)展這門課關(guān)注能源的利用和可持續(xù)發(fā)展，這些問題都是會影響到普通美國人將來生活方式的實(shí)際問題。這門課的重點(diǎn)是關(guān)注家用能源消耗，學(xué)生們的期末作業(yè)是測量漢密爾頓一戶家庭的能源消耗然后想出利用可持續(xù)能源的辦法來解決家用能耗問題。
三、科學(xué)研究的基本任務(wù)從亞原子到全宇宙：我們身在哪里?我們由何構(gòu)成?我們?nèi)绾螌W(xué)習(xí)?這些都是科學(xué)研究的基本問題。本門學(xué)科通過當(dāng)今許多科學(xué)研究成果為基礎(chǔ)來探討這些科學(xué)的基本疑問。本課從宇宙的層面上宏觀地來探討了宇宙的結(jié)構(gòu)，行星的起源和滅亡，大爆炸理論，黑洞的本質(zhì)。然后又從亞原子的層面上微觀地探討了這些基本問題的本質(zhì)。物質(zhì)由重子，介子，輕子和夸克組成。
四、納米技術(shù)和其潛在的影響試想一下這樣的畫面：不用做手術(shù)就能治愈人身體的創(chuàng)傷;人類不再消耗不可再生的化石能源;享受充足的物質(zhì)卻沒有高昂地制造成本;直接搭乘電梯去月球。。。本課程介紹了納米分子技術(shù)科學(xué)和其潛在的影響。本課程科學(xué)地嚴(yán)謹(jǐn)?shù)爻尸F(xiàn)了納米技術(shù)，同時結(jié)合著許多閱讀，講座，討論，演示，讓人對納米技術(shù)倍感驚奇。
五、藝術(shù)與科學(xué)
科技創(chuàng)新是怎么影響著藝術(shù)，藝術(shù)表達(dá)和媒體的呢?相反，藝術(shù)表達(dá)對科學(xué)的進(jìn)步和發(fā)展有什么影響的?如何用科學(xué)的方法鑒定藝術(shù)品的真?zhèn)魏湍甏?本課中，學(xué)生們將探討光影的科學(xué)，顏色，化學(xué)，材料科學(xué)和藝術(shù)媒體的歷史等諸多課題。
六、大腦和語言我們怎么學(xué)語言?這門課探討了嬰兒是怎么學(xué)語言的，已經(jīng)成年后人怎么學(xué)習(xí)外語的。在嬰兒認(rèn)知每個詞語的含義以前他們大腦里究竟是怎么回事?從語言學(xué)和社會學(xué)來說，學(xué)說話時學(xué)到了方言口音是怎么回事?大腦究竟是怎么分辨出Mary，merry，marry的?為什么有的人成年后學(xué)習(xí)外語學(xué)的好，有些人卻學(xué)不好?
七、電子商務(wù)技術(shù)互聯(lián)網(wǎng)的爆炸式增長已經(jīng)徹底顛覆了傳統(tǒng)商業(yè)形式。人們每天都在使用的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，那些基于科技進(jìn)步而出現(xiàn)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，都為生活和工作提供了許多便利。本課程向?qū)W生介紹了推動電子商務(wù)進(jìn)步的計(jì)算機(jī)科學(xué)技術(shù)及其社會后果。
八、從阿氏食譜到京都協(xié)定：科學(xué)，傳媒和你。這門課程剖析控制科學(xué)新聞的力量并且知覺并提供了獲取更加詳盡的信息的方法。課程有許多獨(dú)立的單元構(gòu)成，每個單元都有不同的議題，比如阿氏食譜，京都協(xié)定書，納米技術(shù)，人類基因工程和外太空的探索，已經(jīng)學(xué)生們選出的話題。
九、抑郁心理學(xué)美國這個國家成立于“人人平等”的原則和精神上。然而，見過200多年后的今天，白人和其他種族的人，不同性別的人之間在經(jīng)濟(jì)上，社會上和生理上的分化仍然存在。本門課程探討了由社會上多數(shù)群里給少數(shù)群體造成的歧視和抑郁的心理問題。
十、日常決策的合理性(及不合理性)長期以來,經(jīng)濟(jì)學(xué)假設(shè)人是完全理性的，他們能夠處理無限數(shù)量的信息,做出復(fù)雜決定,并預(yù)測未來的結(jié)果。然而近期，一組重要的發(fā)現(xiàn)促使經(jīng)濟(jì)學(xué)家尋求完美理性假設(shè)之外的解釋模型。行為經(jīng)濟(jì)學(xué)的新興是因?yàn)槿祟惪梢宰龀鐾昝览硇缘娜粘Q策的理論地位有所松動。本課程給學(xué)生提供了思考自己的決策過程的機(jī)會，并且將自己的決策過程和過去文獻(xiàn)理論對比，然后將這些知識用到檢查自己的決策科學(xué)性來。
