請各位深吸一口氣。我不打算給您解釋大學并不能定終身(這真的不是什么套話)，也不打算告訴您所有的孩子能力是不等的(不過實際上，確實不是所有孩子都該去試圖上常春藤大學)。華裔家長在乎孩子的教育，這無論如何都是非常正確的，我當然也不反對。但是，家長們如果能在孩子高中這幾年的關鍵時段維持平常的心態(tài)，對于孩子和家長本人都是有好處的。對家長的好處當然非常明顯：您少費心、少受累，豈不是好事?對孩子也好：心理學研究顯示，家長如果過度給孩子施壓，孩子很有可能自我效能匱乏，導致青春期心理發(fā)展上形成缺陷。
同時，一定不要忘記：大學申請是一個利潤豐厚的行當，有無數(shù)的輔導師、中介、網(wǎng)站等等都指望著從中大賺一筆。這些機構雖然千奇百怪，什么類型的都有，但是，他們都使用的是同一個基本的商業(yè)模式：用您的恐懼和焦慮來掙您的錢。換句話說，大學申請過程實際上并不應該這么狂熱，尤其是如果您孩子今年還沒到申請大學的時候。但是，這些“升學專家”必須讓您毫無必要地恐慌，他們才能有生意不是?當然，專家的建議和服務是非常有用的，家長和學生們向他們取經(jīng)也并不是件壞事，但是您一定要記住：保持平常心，不要相信炒作。
我是阿凱迪亞高中12年級學生，今年同時被斯坦福大學(Stanford)和哈佛大學(Harvard)錄取。我想通過自己的切身體會給您一些更隨和，更能讓您心態(tài)平靜的建議。當然，我不是專家，所以您信不信我的話完全由著您，但是我個人認為，如果有人能在我剛開始上高中的時候給我這些建議，我可能這四年——尤其是九年級和十年級——會過得舒服一點。總之，建議僅供您參考吧。
首先要說的是：違反常識并不一定就是壞事。大學想挑選出類拔萃的學生，而出類拔萃不是指哪個孩子的SAT分數(shù)比別人高十分或者修的AP課數(shù)量更多。美國大學的錄取不是在看分數(shù)，數(shù)數(shù)玩兒，如果真這樣，也不需要我在這兒嘮叨了。
孩子要想出類拔萃，需要有自己的特色。你想一想，學工程、學醫(yī)的華裔子弟成千上萬，寫到大學申請書上，這成千上萬個孩子在錄取官眼底下看起來都是一模一樣的，這種感覺多無聊?
這是美國大學申請過程中家長常面臨的一個誤區(qū)。其實，孩子的自我個性和風采需要被體現(xiàn)出來，而課外活動則是體現(xiàn)個性的最好的地方。恨不得90%的亞裔學生都會彈鋼琴，那這個課外活動就相對不怎么有價值。但是，有多少學生在報紙上寫專欄?相對來說少很多。所以，我建議家長一定要培養(yǎng)和支持孩子所有的興趣，即便您認為某些興趣有可能浪費時間。這說起來簡單，做起來卻很難。是的，孩子在報紙寫專欄，大多數(shù)家長估計沒有意見。但是，我之所以能寫出這些文章，平常得花很多時間關注新聞、時政。當您孩子每天幾個小時看似都在網(wǎng)上徜徉的時候，您還能沉得住氣嗎?
我希望您還能!
說到興趣和個性，我的第二條建議就是：請大家一定不要逼著孩子自己跟自己過不去。孩子最能干出成績的事、最能在大學申請作文里寫的生動感人的事，往往也就是他最喜歡干的事。不要逼著孩子做他不喜歡的事情。
這種事，說實話也不能完全怪家長。因為很多人都不了解，當大學表示想要全面發(fā)展(well-rounded)的學生的時候，到底這全面發(fā)展是什么意思?一個非常常見的誤區(qū)就是家長認為孩子要做到“全面發(fā)展”，就得文理雙全、或者除了功課優(yōu)異還要在某個校隊里當運動員等等。實際上，大學所稱的全面發(fā)展，只是希望學生在課堂和課外都有所成就。也就是說，如果孩子只是喜歡歷史、或者數(shù)學、或者天文、或者任何其他東西，寧可讓孩子能在這一個領域上集中精力，做出成績，也不要逼著孩子擴張興趣，結果弄得什么也沒做好。首先，孩子沒有興趣的東西，他做得就會更吃力，效率就會更低。孩子每天只有24小時，時間實際上是他最寶貴的資源，從基本的經(jīng)濟學角度來看，最明智的選擇當然還是讓孩子做自己最喜歡、效率也最高的事情，因為只有這樣，才能讓所投入的時間產生的結果最大化。
還要提醒的就是：千萬不要低估大學申請作文的重要性。很多家長錯誤地認為大學申請的時候，孩子只需要把自己干過的所有事情都列下來就可以，而且多多益善。實際上，大學錄取官不怎么看這些列表。而且大多數(shù)大學只允許孩子填寫10個課外活動、獎項、實習經(jīng)驗等等，而每一個活動也一般只讓寫大約150個字符。申請表上，真正重要的是作文部分。當然，如果作文想寫好的話，孩子必須得有好的素材。這時候，孩子如果沒有一個自己很喜歡的并且投入了很多時間的課外活動，肯定寫不出好作文，不出彩的作文肯定是會讓他吃虧的。作文其實也說明同樣一個問題：質量勝于數(shù)量。與其讓孩子分心地參加十個不同的活動，還不如讓他專心地在一項活動里成名成家。
總而言之，我的觀點就是：孩子高中的發(fā)展一定得依著孩子的喜好和個性，千萬不要試圖讓孩子去適應什么模子。如果我認為把我的課表、課外活動、作文等等放在這里對您有所幫助，我早就會這么做了。我知道很多家長都認為，讓自己的孩子復制被名牌大學錄取的孩子的過程，也就能同樣被名牌大學錄取，這是錯誤的。名牌大學已經(jīng)有了這個學生，干嘛再要一個一模一樣的?您可以不信我這么說，但是大學錄取真的沒有什么妙方。只要孩子在高中期間努力地做個出類拔萃、與眾不同的學生，那不論家長還是孩子就都可以說已經(jīng)盡力了。結果如何，便不需要過分操心了。
YUQIAO ZHAO，Arcadia High School，12th Grade
