近年來，中國連續(xù)多年保持世界第一留學大國地位，每年有數(shù)十萬留學生奔赴世界各地繼續(xù)自己的求學之路。
其中，有很大比例的留學生選擇在高中畢業(yè)或者大學畢業(yè)以后出國深造，接受國外優(yōu)秀的高等教育。然而近年來，這個現(xiàn)象漸漸發(fā)生了改變。越來越多的家庭選擇在孩子更小時候?qū)⒅彼统鰢T，其中大多數(shù)依然偏愛美國。
根據(jù)美國學生和交流訪問學者信息系統(tǒng)(Student and Exchange Visitor Information System, SEVIS)的數(shù)據(jù)顯示，從2009年起，在美國就讀高中的中國留學生人數(shù)呈直線上升，2011年中國超過韓國成為美國高中留學生第一大生源國。在美國公里和私立中學持F-1簽證的中國留學生數(shù)量在過去10年增加了60多倍，從2003~2004學年的433人增加到2012~2013學年的26919人。
這些被稱為“美高黨”的孩子慢慢從我們眼中的少數(shù)人變成了一個新生的、日益壯大的群體。而這些年輕的留學生們在國外的生活，也越來越多地被人們所關(guān)注和認識。
選擇出國往往與國內(nèi)升學制度相關(guān)
許多決定去美國讀高中的學生在初二初三的時候就做出了決定，以便可以接受美國高中完整的4年教育。
由于對于課程進度的擔憂，有些作決定較晚的孩子會選擇重讀一年相同的年級。而出國的原因也往往和國內(nèi)的升學制度有關(guān)。
小凡原本是北京某高中的學生，因為不太喜歡國內(nèi)的教育體制來到美國。欣怡是一名來自北京二中的姑娘，她之前所在的學校初中開始分層教學，按照排名分班。
“我覺得這種機制挺沒用的。”她說，“我喜歡相對開放一些的環(huán)境。”
當然，也有不少學生因為其他的原因和契機選擇出國讀高中。
比如一涵原先是北京某高中的學生，選擇出國是為了能更多的和父母在一起。而原本是也在北京就讀的學生小凡，卻是因為不喜歡國內(nèi)的教育體制而來到美國。而對于媛媛來說，她出國則完全是出于興趣使然。
“當初很喜歡很喜歡古漢語，同時又對世界文學充滿興趣。所以覺得如果可以先出國學幾年世界文學，回來再學習古漢語可能會對古漢語有多方面的認識和更深刻的理解。”
媛媛和家人共同做出了出國的決定。但她認為她的父母之所以支持她除了出于對于她的尊重，也確實是出于對于更好的教育體制的向往。
美高黨選校不僅需要參考學校政策
還需要篩選可靠信息來源
目前，前往美國讀高中的學生主要是分為轉(zhuǎn)學生和交換生。美國公立高中由政府資助本地學生就讀，不收取學費，只接受國際交換生，不接受國際留學生。
而這項政策也多少影響了許多學生的選校問題。根據(jù)《中國留學發(fā)展報告(2015)》中的數(shù)據(jù)顯示，在美接受中等教育的留學生95%就讀于私立學校，5%就讀于公立學校。而接受高等教育的留學生僅有35%就讀于私立學校，65%就讀于公立學校。
美國學校對于國際生的政策絕不是唯一影響選校的因素。
對于很多家庭來說，因為美國私立高中的教育質(zhì)量普遍高于公立學校，也使得家長們更愿意為了孩子支付高昂的私立高中學費。
小凡是通過交流項目去的美國。因此，相比其他學生要自己做school research，作為交換生的他就要輕松不少。
“負責這個交流項目的組織給我們講了很多需要知道的東西,所以省去了很多自己搜集資料的時間精力。”
在這個網(wǎng)絡(luò)發(fā)達的時代，我們可以在互聯(lián)網(wǎng)上輕易地獲取跨國資訊。掛上VPN，打開Google搜索引擎，我們就可以輕易獲取大量有關(guān)某所學校的信息。對其他一些主要靠自己做行前準備的學生來說，網(wǎng)絡(luò)是他們主要的信息來源。不過，網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展也使得辨認信息真?zhèn)蔚碾y度漸增。因此對于留學生們來說，找到更可靠的信息來源十分必要。
為了可以順順利利地學習生活下去，媛媛提前聯(lián)系了一些學長學姐，詢問有關(guān)作息時間、宿舍生活方面的信息。她還瀏覽了自己學校的官網(wǎng)，甚至和招生的老師保持了郵件往來。一涵則由于父親同事的女兒曾在這所學校就讀，因此多了一個新的了解途徑。
對于美高黨來說
學業(yè)并非唯一的難題
然而，縱使大部分學生在出國前都會有意識地提前了解未來的生活，他們?nèi)谌雽W校生活的過程往往并不容易。大部分孩子行前的擔憂主要集中在學習方面，例如是否跟得上課程進度、能不能交到外國朋友等等。
然而當他們真正地開始了國外生活時，他們才會意識到，原來學業(yè)上的難題并不是唯一需要攻克的難題，而提前做好的心理準備有時并不能支撐他們度過難關(guān)。
想家是他們面臨的主要問題之一，其次是適應學校生活。對于媛媛來說，她最大的挑戰(zhàn)在于克服自己的思鄉(xiāng)之情。“我特別戀家。”她說，“對于我來說，剛到的前三個月簡直就是煎熬。”
她在第一天上學時有很多東西不適應，聽不懂。同時因為交流限制和初來乍到，沒有朋友的她只能一個人忍者所有的焦慮。“我逼著自己克服，聽不懂也要使勁聽不能走神，看得慢也要看完。”
在這種壓力下，本就十分戀家的媛媛對于家人的思念之情更是難以克制。“果然非常想家。” 她說，“我哭了一個月，上學哭下學哭吃飯哭……就沒有不哭的時候。”
不過，隨著她越來越好地適應學校，加入組織參加活動、和同學聊天，以及和家人保持視頻通話后，她的狀況慢慢好轉(zhuǎn)。“反正忙起來就沒空想家了。”
相比之下，一涵因為自己曾經(jīng)的經(jīng)歷就要輕松很多。在生活方面，她并沒有感覺到很大的不適應。“因為在紐約生活都比較方便，而且小時候也在這里待過三年。”而正因為身在紐約這樣一個國際化的大都市，她感覺自己確實了解了很多不同的文化，正如她行前最期待的那樣。
“英語現(xiàn)在沒問題，美國朋友在高中也交過，但也并沒有像預期的那樣成為特別好的朋友，就是挺普通的那種一起出去玩的階段，沒有特別深入的交流。” 她解釋說，“來的時候會有新鮮感，但是時間長了還是會思念中國的親人、朋友、食物之類的。” 在適應學校生活方面，她表示自己做過很多很有趣的事情：音樂劇，越野跑之類的，國內(nèi)不一定能接觸得到。她說，這些都是她在臨行前并沒有太納入考慮范圍的。
由于充分的前期準備
美高黨對于出國后的課程大多能夠適應
雖然大部分學生都會在到達美國之后遭遇或多或少的心理落差，但對于學校的學習生活，大部分同學有一個相對比較準確的預期。
目前，盡管國內(nèi)大部分學生對于國外課堂的印象仍然停留在“自由”和“容易”兩個抽象且不見得準確的概念上，但是對于已經(jīng)準備出國的美高黨們而言，他們對于課堂的預期則要詳實很多。很多人在出國前就有意識地培養(yǎng)自己的閱讀寫作能力和自主學習習慣，并且也做好了面對有挑戰(zhàn)的課堂的準備。而事實上，這些準備是十分必要的。
在媛媛看來，她所就讀的Lancaster Mennonite School有著很好的學術(shù)氛圍。絕大部分同學很重視學習，老師也很認真。“老師對每節(jié)課都有細致具體的安排，會在開學第一天發(fā)給我們一張紙，是每節(jié)課的課程計劃。”她說到，“老師很耐心，不會很容易發(fā)火，上課很多時間都會讓我們發(fā)表自己看法(較多為社會科學課)。”但同時她也表示，老師有時會只講大綱，具體的知識還是要自己回家去讀書。
對于美國老師來說
學習是學生自己的事情
同樣對于美國高中的課堂，欣怡覺得最重要的一點則是對于平時成績的重視。因為課上有很多算成績的平時作業(yè)、報告和演講，所以平時表現(xiàn)和上課發(fā)言對于一節(jié)課的成績很重要。要想成績好，就必須每天都好好寫作業(yè)好好聽講，不能疏忽。“臨時抱佛腳沒法在美國獲得好成績;但是同樣，一次考不好也不會太大的影響總體成績，因為會有很多很多其他成績錄入。”
更重要的是，欣怡認為這種學習方式使得她更注重循序漸進的培養(yǎng)。“因為認識到一次的突擊并沒有什么用，所以要更注重平日的積累。會多看書，也有培養(yǎng)認真準備每一次作業(yè)考試的習慣。”
相比之下，小凡認為自己學校的課程壓力并不算大。他感覺他身邊大部分學生都有很厲害的拖延癥，不due不寫，但是學霸真的學習很刻苦，感覺比國內(nèi)的還刻苦。“除了AP以外其他課都挺簡單的，也沒有很多作業(yè)。”
此外，一涵的感覺是她的同學們學習方面都更加自主。她說令自己印象很深的是“老師在發(fā)考試成績的時候會很注重學生的隱私，會把考卷上的分數(shù)翻到背面發(fā)給你。”
很多電視里把美國學校描繪成帶有嚴重反智傾向的小社會，但是在許多學生看來，這不過是無謂的夸張而已。身在私立校的欣怡表示自己身邊完全沒有這種傾向，而身在公立校的一涵也表示沒有說像電視里演的那樣排擠學校好的孩子。”
“我們每天早上8:20上課，下午2:40放學，每節(jié)課40分鐘。”這份日程安排看起來很輕松，但她也吐槽說：“我們學校的課間特別短，才2分鐘。所以雖然放學比較早，一天下來還是很累的。”
他們說，在美國讀高中
課程設(shè)置就像打怪升級
除了課堂相對自主以外，美高課程的另一個特點就在于其豐富的課程設(shè)置，且選課方式有別于國內(nèi)固定的課程表。雖然目前國內(nèi)一些大校也開始進行分層教學甚至自主安排課表，但是其豐富程度和自主性還是相對要弱很多。而對于這種課程設(shè)置，欣怡給出了一個形象的概括。
“就像打怪升級。上完一類才可以升級到下一類的課。”
大部分學生的選課主要參考幾個方面，一是學校的必修要求，二是課程難度，三是自己的興趣愛好，四是未來自己的專業(yè)打算。對于一涵來說，她選課主要是參考未來大學想報考的專業(yè)。“比如我想報考藝術(shù)大學，所以下學期準備修AP藝術(shù)史。”
同時，很多學校也會有專門的Advisor提供專業(yè)的指導。而一些中國學生也會選擇同樣身為留學生的學長學姐的意見來作為參考。
媛媛給我們提供了詳細的每日安排。
-德語
-學術(shù)寫作
-Chapel
-政治
-健身房
-Honor 社會學
-AP微積分
-世界文學
從周一到周五，每天都是一樣的課程設(shè)置。而在她的日程安排中，媛媛每天都要去健身房，而這也體現(xiàn)了美國高中生對于體育和課外活動的一種重視。對于這一點，有些參加完國內(nèi)中考的學生則認為，美國高中對于體育的重視和國內(nèi)初三學生備戰(zhàn)體育中考完全不一樣。
豐富的學?；顒?/strong>
是學生們社交的主要方式
一涵在學校參加了Yearbook Club和Lego Art Club，每周要占兩個放學的下午。對于學校內(nèi)比較流行的活動，她覺得是Law team 和 Model United Nations。而欣怡除了烘培社等社團以外還參加了學校的樂團，所以每天都有一小時排練任務。媛媛則因為還參加了drama社，排練很占用時間，所以每周都會花23個小時在各種活動上。同時她覺得學校里最流行的是音樂方面的活動。另外一名學生Cannan也投入了很多精力在音樂上，對于他來說，這些愛好是他調(diào)節(jié)心情的方式。
“感覺基本上每個人都會參加一到兩個(活動)。”一涵說。“課外活動在美國高中生的生活中占很大比重，最忙的情況一放學就停不下來直到十點。” 她覺得參加課外活動比較考驗團隊能力。她說，在學校里，課外活動和上課是她主要交朋友的來源。
在美國讀高中會遭遇種族歧視嗎?
或許會有，但并不嚴重
至于廣受關(guān)注的種族歧視問題，一涵感覺自己在與人交往過程中并沒有這樣的體驗和經(jīng)歷。但是小凡和Cannan卻都或多或少感受到了這種現(xiàn)象的存在。
“感覺學校里確實存在刻板印象，但大部分都是間接的。比方說籃球比賽的時候中國人上場很少，與水平無關(guān)。”小凡說。而Cannan卻說會感覺“有人開一些關(guān)于種族的玩笑。”
而媛媛的體會要相對真切一些。“學校里存在刻板印象或種族歧視，有些老師同學會不是很友善地對待你。老師倒是沒經(jīng)歷過，同學的話，對你很冷漠、你說話不理你算好的了。”
關(guān)于去美國讀高中的安全問題
在過去的幾年內(nèi)，隨著國人對于留學生生活的日益關(guān)注，也時常有一些噩耗傳回國內(nèi)。作為一個允許槍支私有的國家，美國所面臨的治安問題對于很多留學生家庭來說也是一個擔憂。
在小凡的學校，如果太晚回宿舍害怕可以叫警察陪著走回去，并且每次人報案都會在學校里貼出來。“感覺非常安全。”他說。但生活在紐約這樣的大城市，一涵會產(chǎn)生一些對于自身安全的顧慮，說，“感覺還是挺危險的。” 她說她所在的學校經(jīng)常搞演習，對于管制藥物也比較嚴格。一涵說她只是聽說過一些同學吸食大麻，但是并沒有親眼見過，所以她在學校里還比較放心。但是在坐地鐵回家的時候，她說說自己只能希望危險不發(fā)生在自己身上，因為紐約地鐵雖然有很多警察，但是地鐵不安檢。
獨立在外的生活
讓美高黨更早自立
我們經(jīng)?？梢钥吹揭恍┰趪庾x大學的留學生抱怨一個人在外生活不易，但是對于美高的學生來說，在國內(nèi)同齡人還過著相對單一的學習生活時，他們就需要自己去做很多事情了。
對于這一點，小凡表示深有體會。
“我的保險公司和醫(yī)院溝通失誤導致多收我了800刀,我兩頭打電話解決問題用了很久才解決好。”
同時，許多人表示只身在國外面對巨大壓力的時候往往是最難熬的時候。“為了復習一個很難的考試通宵熬夜，覺得都要爆肝的時候，就想其實真的出國學習很難。被外國人歧視的時候，就覺得如果在自己的國家哪會遭受這樣的侮辱。申請大學的時候 就想為什么GPA這么難拿，如果當時再努力一點又可以再高一點。有時一個呆著的時候就會很想家，也會后悔為什么要出國。”欣怡說道。
不過，當被問及現(xiàn)在到底值不值得時，她說還是值得的。
“都是一種歷練、一種經(jīng)歷吧，可以幫助自己成為更強大的人，變得更加獨立。”
在媛媛的留學過程中，她經(jīng)歷了一次家人的離世。而這次經(jīng)歷讓她真切感受到“自己選擇了一種完全不同的人生”。
“我從小奶奶帶大的，小學之后跟了爸媽，但是每天都會給奶奶打電話，每周末都回去看奶奶。”媛媛說她在臨出國前，奶奶不停的囑咐她以后每天還打電話，每周末視頻。然而去年奶奶過世，家人沒有馬上跟她說。雖然媛媛明白生老病死是自然規(guī)律，而自己也會一直記著奶奶，但是覺得“自己不能見親人最后一面，只是為了在那邊要好好學習，真的很傷心。”
但是對于這些留學生而言，正是因為承受過巨大的壓力，他們的成就也就相應的更加令他們自豪。
“我們英語課第一本書讀的就是但丁的《神曲》。”一涵說她當時是照著詞典死撐著讀完的。不過后來老師布置了一個project要求仿照《神曲》寫一首60句的詩，她得了94分。她說這是她成就感爆棚的時刻。
在美國讀高中是否有利升學?
美國黨表示其實各有利弊
接受采訪的學生均表示，提前進入美國文化生活，英語運用能力會更好，與大學的銜接度也會比較好。
然而也有同學反映說美國的學校并不講解SAT，所以準備要靠自己。如果學校成績不好的話，對于申請的影響也非常大。另外，越來越少的國內(nèi)朋友也使得一些留學生感到郁悶。同時，額外支付四年昂貴花銷也使得不少家庭倍感壓力。
媛媛表示自己每月除了住宿費大概要花費$250-350，而小凡一月的花銷在$1000-2000。不同地區(qū)的學生花銷還是有不小差距的，因此具體數(shù)值的比較并不客觀。不過對于大部分同學來說，每月花銷的最大部分都是在吃飯上。
“大家都想提前進入美國文化好與大學銜接，但問題就是如果很小一個人出來沒有家長的約束容易出現(xiàn)很多問題。”
一涵認為在美國讀高中的孩子會需要自己面對很多艱難的時刻。
每年眾多出國讀高中的學生中，有不少人都因為生活不適應而回國。另外，由于家長不在身邊缺乏監(jiān)督，對從小被管慣了又缺乏自覺性的孩子來說并不合適。
“有些孩子成績不錯，但自理能力不強，情商不高，不知道該怎么和人相處。”某學校負責留學的老師說，“有些孩子的心智不成熟，解決問題和排壓等能力不夠強，出國肯定不是一條適合的路，這時候家長就應該好好想想了。”
同時，也有不少父母的想法是：國內(nèi)讀書太辛苦，那就去國外，輕松點。然而事實上，孩子學習壓力大、朋友不多、又缺少家長的關(guān)心。有不少孩子放任自流，只能一年年重讀。
“如果本著提高英語水平或者國內(nèi)成績不好,并且自制力不強、適應能力不強的還是不要來美國比較好。美國不是天堂，有更多機會也有更多挑戰(zhàn)，而且對家庭的金錢壓力非常大。不要盲目來美國。”小凡這樣忠告其他考慮送孩子上美高的家庭。
不過，對于已經(jīng)決定了要前往美國讀高中的學弟學妹，媛媛鼓勵大家相信自己的潛能無限，而一涵給出了自己的小建議：“經(jīng)常慶祝自己的小成就。”
最后，她說：“慢慢來，別給自己太大壓力，一切都會好起來。”
