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申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)是一個(gè)拼完硬性成績(jī)拼軟性活動(dòng)和文書(shū)的過(guò)程。美國(guó)名校招生官員在挑選學(xué)生的時(shí)候,幾乎都希望看到學(xué)生有獨(dú)特的亮點(diǎn):“What is unique about this student?”(這個(gè)學(xué)生有什么獨(dú)特之處?)可見(jiàn),名校把“unique”(獨(dú)特)作為錄取新生最優(yōu)先考慮的因素了。
有獨(dú)特之處,即與眾不同。在重視應(yīng)試教育的大背景下,亞洲學(xué)生們的在校成績(jī)和語(yǔ)言成績(jī)大都相差無(wú)幾。在這樣的趨勢(shì)下,如何才能在激烈的申請(qǐng)環(huán)節(jié)中脫穎而出呢?在成績(jī)都優(yōu)秀的情況下,能使學(xué)生脫穎而出的,可能就是“有深度的課外活動(dòng)”了。課外活動(dòng)的重要意義由此凸顯,并已然成為大學(xué)招生官進(jìn)行取舍的重要指標(biāo)。

規(guī)劃活動(dòng) 遵循五大法則
以哈佛為首的名校招生官員,對(duì)“有深度的課外活動(dòng)”的解說(shuō)是“專(zhuān)注并深化一種或兩種活動(dòng)或愛(ài)好,而不是同時(shí)參加許多一般的活動(dòng)”。根據(jù)我們的輔導(dǎo)經(jīng)驗(yàn),規(guī)劃學(xué)生的課外活動(dòng),必須遵循以下五大法則,越早越好:
1.評(píng)估法則:全面、客觀評(píng)估學(xué)生的愛(ài)好與專(zhuān)長(zhǎng);
2.創(chuàng)新法則:探索學(xué)生獨(dú)有的、有創(chuàng)意的專(zhuān)長(zhǎng);
3.專(zhuān)注法則:專(zhuān)注一個(gè)領(lǐng)域的愛(ài)好、活動(dòng)、專(zhuān)長(zhǎng);
4.堅(jiān)持法則: 時(shí)間上保證投入,持之以恒;
5.發(fā)揮法則:提升專(zhuān)長(zhǎng)水平、擴(kuò)大收益范圍。
以下是一個(gè)典型的例子:
在進(jìn)入紐約市某高中9年級(jí)后,小編為他做了一個(gè)整體規(guī)劃。先回憶該學(xué)生讀書(shū)以來(lái)的興趣愛(ài)好。經(jīng)過(guò)回憶,我們發(fā)現(xiàn)他喜歡數(shù)學(xué),還有很強(qiáng)的心算能力,對(duì)中國(guó)古代算術(shù)問(wèn)題也有研究。評(píng)估出來(lái)了,我們要重點(diǎn)發(fā)揮王同學(xué)的數(shù)學(xué)特長(zhǎng)。如何創(chuàng)新?先讓他在學(xué)校成立一個(gè)“數(shù)學(xué)俱樂(lè)部”,擔(dān)任發(fā)起人和主持人,輔導(dǎo)同學(xué)數(shù)學(xué)作業(yè),還介紹心算技巧和中國(guó)古代數(shù)學(xué)問(wèn)題。俱樂(lè)部一躍成為全校最大的課外組織。同時(shí)他一直專(zhuān)注數(shù)學(xué)的學(xué)習(xí)和研究,并保證時(shí)間投入。他還參加了全美的著名數(shù)學(xué)競(jìng)賽,獲得120分的好成績(jī);還在社區(qū)教會(huì)里舉辦免費(fèi)數(shù)學(xué)補(bǔ)習(xí)班;到社區(qū)老人院講“雞兔同籠”的數(shù)學(xué)題,引起老人們極大的興趣。由于他把數(shù)學(xué)愛(ài)好專(zhuān)長(zhǎng)發(fā)揮到極致,盡管他的成績(jī)不如其他同學(xué),但全校就他一人被麻省理工錄取了。
數(shù)學(xué)好,幾乎是每個(gè)中國(guó)好學(xué)生的招牌,如何利用,大有學(xué)問(wèn)。
家長(zhǎng)和學(xué)生也不難發(fā)現(xiàn),這五大法則不但對(duì)規(guī)劃學(xué)生的課外活動(dòng)有指導(dǎo)意義,同時(shí)也是規(guī)劃學(xué)生職業(yè)生涯和人生目標(biāo)的五大法則。
確定愛(ài)好 需共同回憶
對(duì)于規(guī)劃有深度的課外活動(dòng),家長(zhǎng)最關(guān)心以下兩個(gè)問(wèn)題:
1.如何發(fā)現(xiàn)學(xué)生愛(ài)好與專(zhuān)長(zhǎng)?
2.如何建立亮麗的義工記錄?
對(duì)于這兩個(gè)問(wèn)題,美國(guó)其他族裔家長(zhǎng)也感到無(wú)從下手,可見(jiàn)有共性。但如果解決得好,容易使你的孩子“與眾不同”。
發(fā)現(xiàn)學(xué)生愛(ài)好專(zhuān)長(zhǎng)需要共同回憶、自問(wèn)自答、尋找線(xiàn)索。
共同回憶:家長(zhǎng)和學(xué)生一起回憶,從9年級(jí)開(kāi)始,參加過(guò)什么課外興趣組織、社區(qū)活動(dòng)、學(xué)術(shù)研究?參加過(guò)全國(guó)、全省、全市的什么表演或競(jìng)賽?獲得過(guò)什么獎(jiǎng)項(xiàng)?用一張紙?jiān)敿?xì)記錄下來(lái)。
自問(wèn)自答: 從問(wèn)題找答案,學(xué)生喜歡文科、理科、體育、美術(shù)、表演、旅游或者其他愛(ài)好?學(xué)生最可貴的品質(zhì)是有愛(ài)心、很細(xì)心、很勤奮還是性格內(nèi)向與外向?
尋找線(xiàn)索:前年和去年暑假,學(xué)生是怎樣度過(guò)的?最近6個(gè)月,學(xué)生借了哪些書(shū)來(lái)看?和其他家長(zhǎng)交流,你對(duì)自己孩子怎樣評(píng)價(jià)?孩子的同學(xué)對(duì)他有什么評(píng)價(jià)?有否給他起外號(hào)?這個(gè)外號(hào)表現(xiàn)出孩子什么特點(diǎn)?最近幾個(gè)月的周末,孩子在忙哪些活動(dòng)?如果用一句話(huà)表現(xiàn)出學(xué)生最大最顯著的特點(diǎn),這句話(huà)如何說(shuō)?
相信通過(guò)以上3步驟,應(yīng)該可以確定學(xué)生的興趣愛(ài)好。
另外,避免下面這些招生官一眼就識(shí)破的活動(dòng)套路。
1.諸如National Society ofHigh School Scholars的掛名組織
這些機(jī)構(gòu)大多是通過(guò)College Board等類(lèi)似渠道獲得申請(qǐng)者地址,并群發(fā)信件/電郵給申請(qǐng)者,邀請(qǐng)他們?nèi)牖?。信里往往先把申?qǐng)者表?yè)P(yáng)一通,讓人心里癢癢的。然而通篇都不會(huì)提加入組織后有什么卵用,只是用長(zhǎng)篇的官話(huà)讓收件人覺(jué)得自己的優(yōu)秀折服了組織的審閱人,這才邀請(qǐng)自己的加入。
招生官早已把這些組織列入了自己的“黑名單”。你在申請(qǐng)材料里提到類(lèi)似獎(jiǎng)項(xiàng)相當(dāng)于告訴招生官:我花了幾十美金就是為了讓我的申請(qǐng)材料看起來(lái)更好看。
2.尼泊爾志愿者、非洲支教等活動(dòng)
志愿者是有門(mén)檻的,如果你花了3萬(wàn)人民幣去尼泊爾做義工、幫助當(dāng)?shù)卮迕裆w房子,卻只為當(dāng)?shù)貏?chuàng)造了1000人民幣的GDP,那還不如直接把錢(qián)捐出去呢?然而,如果你執(zhí)意要去非洲、尼泊爾等國(guó)傳播人性光輝,招生官自然會(huì)帶著這個(gè)問(wèn)題懷疑你:“中國(guó)的那么多問(wèn)題你不想著去解決,干嘛花幾萬(wàn)塊錢(qián)跑到非洲?”
可惜,現(xiàn)在低門(mén)檻的志愿者活動(dòng)現(xiàn)在早已變成了課外活動(dòng)刷子的代名詞,在招生官眼里意義基本為0。真正對(duì)申請(qǐng)有意義的活動(dòng)需要申請(qǐng)者長(zhǎng)期堅(jiān)持、能反映申請(qǐng)者成長(zhǎng)環(huán)境、過(guò)程,然后申請(qǐng)者還得通過(guò)面試與文書(shū)展現(xiàn)自己的動(dòng)機(jī)與情感。
也許有人會(huì)說(shuō)這些活動(dòng)能提供對(duì)申請(qǐng)有利的國(guó)際背景。其實(shí)并不然,國(guó)際背景的意義在于展現(xiàn)申請(qǐng)者對(duì)文化的興趣以及獲取靠譜可信的第三方學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)對(duì)學(xué)生學(xué)術(shù)能力的評(píng)估(如成績(jī)單),走馬觀花般的國(guó)際志愿者活動(dòng)自然跟我們?cè)谟懻撋龑W(xué)時(shí)所說(shuō)的國(guó)際背景完全無(wú)關(guān)。
3.各大“名人”的推薦信
不知道為什么,很多申請(qǐng)者及其父母都覺(jué)得,利用家庭高大上的人脈關(guān)系網(wǎng)給孩子申請(qǐng)加分是件光榮的事。于是乎,各種省長(zhǎng)、總裁、會(huì)長(zhǎng)等平時(shí)根本與申請(qǐng)者不可能有什么交集的人分分鐘都變成了父母通關(guān)系邀請(qǐng)寫(xiě)推薦信的對(duì)象。但AO不一定能耳熟能詳,更不要期待AO會(huì)give a shit了。
4.郵寄給招生官自己的各類(lèi)獎(jiǎng)狀/活動(dòng)證明照片
在現(xiàn)在這個(gè)網(wǎng)申的年代,給招生官寄送輔助性材料會(huì)被當(dāng)成是一種無(wú)用的甚至愚蠢的行為,材料可能會(huì)被助理AO直接扔進(jìn)垃圾箱。
申請(qǐng)本來(lái)就是本著誠(chéng)信為本的原則,招生官在一般情況下是會(huì)默認(rèn)相信申請(qǐng)者活動(dòng)列表真實(shí)性的。不然的話(huà),申請(qǐng)者每做一次活動(dòng)都需要拍張照片,這樣會(huì)讓活動(dòng)本身變味,會(huì)讓申請(qǐng)者潛意識(shí)里覺(jué)得自己做活動(dòng)是為了展現(xiàn)給招生官看。
5.粗制濫造的作品集與演奏視頻
大部分AO自己對(duì)藝術(shù)其實(shí)并沒(méi)有特別高鑒賞能力,因此一般他們需要委托自己學(xué)校藝術(shù)學(xué)院的教授來(lái)幫自己評(píng)估,一旦學(xué)校藝術(shù)類(lèi)老師對(duì)學(xué)生作品頻頻搖頭,而申請(qǐng)者在其他申請(qǐng)材料里有吹噓自己的藝術(shù)造詣,AO就會(huì)感覺(jué)自己被欺騙了一樣。