隨著美國高校申請的人數(shù)在近年驟增，藤校的錄取率相對降低了很多，哈佛上世紀50年代高達70%到2016年的5%，可見競爭在變得白熱化。錄取成功，尤其是高手對決，軟硬件都差不多的前提下，關(guān)鍵是我們怎么做好自己的導(dǎo)演，講一出好故事，而其中有四個陷阱是我們要格外注意規(guī)避的。
9月，北京天氣明顯轉(zhuǎn)涼，空氣質(zhì)量也明顯改善。清晨早起，登高望遠，一眼看到幾十里之外的山脈——秋天的北京很合適爬山。9月，也是壓力山大的季節(jié)的開始，因為每年的這個時候有不少的中國高中生在這個時候開始申請美國大學(xué)。這是一場沒有硝煙的戰(zhàn)役，但是卻無時不刻牽動著十幾萬家庭的內(nèi)心，長達數(shù)月之久。
回顧過去10年各大名校錄取數(shù)據(jù)，申請者暴增，錄取率驟降;誰又能想到哈佛大學(xué)在上世紀50年代的錄取率竟高達70%，我們感嘆生不逢時。
面對白熱化競爭，我們熱衷拜聽成功案例。在現(xiàn)在的中國，名校錄取好比創(chuàng)業(yè)成功，既性感又具有時代感。一位被多所名校錄取的學(xué)生，好比一位成功創(chuàng)建獨角獸公司的CEO，社會給予她最大的話語權(quán)。馬云成功了，很多人就追隨他，崇拜他。但是你是否思考過這么一個問題：
為什么同樣努力、同樣聰明的更多創(chuàng)業(yè)者會失敗?
為什么兩位同樣優(yōu)秀的申請者，一位被錄了，另外一位被拒了?甚至被拒那位分數(shù)更高，活動似乎也更具有特色。
這就是今天本篇文章討論的重點。成功錄取的學(xué)生肯定很優(yōu)秀，但是諸多被拒的學(xué)生同樣優(yōu)秀：兩者都擁有高分(硬件)，都積累了多年并獨特的課外活動(軟件)。那么高手對決，關(guān)鍵到底是什么?
競爭名校，尤其是排名前30的大學(xué)，分數(shù)(硬件)以及課外活動(軟件)是前提，最關(guān)鍵在于講故事的能力。申請美國大學(xué)的整個過程好比為自己拍一部電影，一部15分鐘的微電影，而你就是導(dǎo)演。同一個題材，導(dǎo)演的水平?jīng)Q定了電影的效果。
講好故事的第一步：避免不該犯的錯誤，避免不必要的減分。由于篇幅有限，我今天例舉幾個簡化的例子，暴露幾個常見但又微妙的陷阱，希望能夠起到拋磚引玉的作用。
陷阱1：做最真實的自己!
做你自己，從內(nèi)心說話，讓招生官見識你的真實，這也許是一個最常見，也是最“好心”的建議。但在操作上要絕對謹慎。為什么呢?因為人是有多面的，雖然都真實，但是你必須要考慮清楚到底是哪一面或者哪幾面。
舉一個例子：一位學(xué)生為了表達自己的真實，決定個人文書寫一篇關(guān)于自己高中年代的最大遺憾，其核心內(nèi)容是檢討自己在高中期間的不努力，大膽承認自己的不足，并下定決心大學(xué)開始做一個新的自我。
這的確很真實，但是不合適。文書不僅僅是要展示真實，更重要的是你的不同。而且，你的不同能夠給自己和他人的大學(xué)生活帶來什么價值?
陷阱2：你是一個潛在風(fēng)險
讓我們先讀一篇文書節(jié)選：
“雖然我有學(xué)習(xí)障礙，這聽起來像是一種劣勢，但是我卻能夠很好地駕馭它。有時候我的確為因為學(xué)習(xí)障礙而惱火，但是我學(xué)會了轉(zhuǎn)情緒為力量，在下午的網(wǎng)球場上，利用這種特殊的力量打敗自己的對手。
有一次我的對手是一位不敗球員，而且他目中無人，氣焰囂張。我為了打壓他的氣焰，為了自己球隊的榮譽，我利用我的情緒力量，故意把球打偏了，狠狠擊中了他的額頭，以致于他發(fā)揮失常，我們終于贏了，也好好地教訓(xùn)了這種驕傲的人。”
這位學(xué)生的確是為了集體榮譽而戰(zhàn)，的確能夠很好的克服自己的缺陷，但是他的好勝讓人感覺是一個潛在的風(fēng)險，大學(xué)也不會愿意承擔(dān)這樣的風(fēng)險。學(xué)生可以抬舉自己，但是任何時候都不要貶低他人或者犧牲他人。
陷阱3：社會/他人敏感度
有兩位來自兩個不同富裕家庭的孩子，利用暑假去了同一個貧窮落后的醫(yī)院里實習(xí)，回來之后她們倆就自己的經(jīng)歷各自寫了一篇文書。
學(xué)生A寫道：“我見識了醫(yī)療資源的匱乏以及醫(yī)務(wù)人員的缺失，以及食物的不衛(wèi)生，我一下子意識到原來我是多么的幸運，我也突然意識到我的父母已經(jīng)給予了我一切。”
學(xué)生B寫道：“當(dāng)?shù)厝嗣竦膾暝钊苏痼@。之前“貧窮”對我而言只是一個概念，現(xiàn)在我切身體會到它的可怕。我很高興有機會去到了這樣的地方，意識到自己是多么的富有，也意識到我們對這些窮人應(yīng)當(dāng)負起更大的責(zé)任。”
對比兩者，不言而喻。雖然文書的目的都是講自己的故事，展現(xiàn)個人品質(zhì)，兩位學(xué)生所表達的都沒有錯，但是前者不夠成熟，看不到她對社會和他人的同理心和擔(dān)當(dāng)，至少她的文字并沒有表達。
陷阱4：思想狹隘
一位學(xué)生和一位招生官正在面試中：
招生官問：請描述一下你是什么樣的一位學(xué)生?
學(xué)生答：總是做好最充分的準備的那位。我為每堂課做十足的準備。當(dāng)老師讓我發(fā)言的時候，我得答對。
我們從小不就是鼓勵學(xué)生課前預(yù)習(xí)，課后復(fù)習(xí)嗎?你若是招生官，你是否覺得這個學(xué)生成熟，用功，是個標(biāo)準的好學(xué)生?從這個角度來講，毋庸置疑，有準備的肯定值得稱贊。但是從另外一個角度，這位學(xué)生的理由令人有所擔(dān)憂。他的準備的目的是為了每次發(fā)言都能夠“答對”。這是一種狹隘的思考方式，因為在求學(xué)的過程中存在很多沒有對錯或者沒有唯一答案的問題。如果是抱著這樣的心態(tài)去學(xué)習(xí)，這位學(xué)生根本不會享受到高校的教育精髓。哈佛大學(xué)招生辦主任Bill Fitzsimmons, 曾經(jīng)說過：“我們希望招到的學(xué)生能自信地接受并對待世界的模棱兩可”。
也許讀者會抱不平，招生官也未免太武斷了吧。怎么為因為一個回答，就斷定一位學(xué)生思想狹隘，或者以文書幾句話就判定學(xué)生沒有同理心。是的，招生官的整體判斷就是帶有很強的主觀意識和偏見，盡管他們會努力保持客觀。讓我們換位思考一下：如果你每天需要閱讀幾十份甚至百份申請材料，每份申請的審閱不過15分鐘時間，疲勞、分心、參雜個人偏見，在所難免。
用最簡短的文字來概括美國名校申請：硬件(分數(shù))+軟件(課外活動)+講故事能力，其本質(zhì)是一場個人品質(zhì)的角逐。不論是同理心，做最真實的自己，還是思想的寬度，最終成功錄取的申請者不僅僅擁有這些品質(zhì)，最關(guān)鍵是講好自己故事的能力。
