申請季的這場戰(zhàn)役已經(jīng)進行到了白熱化階段，如何在這場戰(zhàn)役里突出重圍，相信是很多同學關注的重點之一。而高分學霸之間的斗爭就更為激烈，都具備很高的 GPA 和標準化考試成績這些硬性條件，那么如何才能脫穎而出呢？此時“背景提升”作為提高競爭力的制勝法寶就顯得尤為重要。
“背景提升”的定義
當我們在申請學校時，申請人的背景通常被劃分為兩方面：
1. 硬性條件： TOEFL / IELTS 、 GPA 、 GMAT / GRE ；
2. 軟實力： 課外活動、社會實踐、科研項目經(jīng)歷、論文發(fā)表等等。
所謂“背景提升”就是在申請人硬性條件都滿足情況下，通過課外活動、社會實踐、科研經(jīng)歷等來提高自身的“軟實力”，進而提高自身的競爭力，在其他競爭者里脫穎而出，贏得美國大學招生官的青睞。
而在進行背景提升時，切勿盲目選擇與自身條件不相符方式，應該制定好具體的提升方向。
如何規(guī)劃“背景提升”的方向？
了解申請學校的評估體系
當提交了申請材料，不同的學校在錄取時有著不同的評估體系。每個大學對于申請者的期望都不一樣，例如哈佛大學更渴望學生具備獨特的創(chuàng)造性，他們期望學生能夠有旺盛的好奇心和創(chuàng)造力去開拓新的領域。而有的學校可能更關心的是學生在所學專業(yè)領域的研究能力，是否具備優(yōu)秀的專業(yè)素養(yǎng)。
因此，在不耽誤專業(yè)學習的同時，盡量多的去參與課外活動、科研活動等，去探尋自己感興趣而沒有接觸過的領域，并且積極地去承擔一些組織的工作，并且記錄好自己在這些工作過程中的感受。而在這些活動和經(jīng)歷中，你所表現(xiàn)出卓越的組織能力、團隊合作能力、領導能力有助于讓招生官更了解你是一個什么樣的人，你能夠發(fā)揮出什么樣的價值。
突出個性化
美國大學在面試時，有一個問題出現(xiàn)的問題頻率很高，“ What will you contribute to our campus community ?”這個問題說明校方更愿意錄取那些能夠給學校本身帶來新鮮元素，具備一些特殊才能的申請者。而一個人無法在每個方面都有所作為，而在本科的學習過程中，用有限的精力和時間去做一些有亮點的事情，突出自己所擅長方面的能力，無疑會為自己的申請加分。
正因為如此，應該不斷發(fā)掘自身所擅長的能力，發(fā)揮自身優(yōu)勢，制定符合自身個性特點的背景提升方向，將這些“閃光點”放大，贏得錄取官的青睞。
有哪些途徑可以實現(xiàn)“背景提升”？
實習/工作經(jīng)歷
在專業(yè)申請上，很多學校更傾向于錄取有與專業(yè)背景相關實習或工作經(jīng)歷的申請人，尤其是管理學相關專業(yè)，例如信息管理、工程管理等都明確規(guī)定了申請人需要具備一定的實習或工作經(jīng)歷。而對于轉(zhuǎn)專業(yè)的同學來說，本身本科的學術背景不占優(yōu)勢，不妨選擇一份與所申專業(yè)相關的實習或工作來提升自己的專業(yè)背景，為自己的申請加分。
在實習中要關注自己的工作內(nèi)容是什么，在實習中遇到問題如何去解決，通過這份實習學到了什么，領悟到了什么，這些都是校方所關注的，而這些內(nèi)容都可以在 PS 中進行展開描述，讓校方更好地去了解你。
不過小編要在這里提醒一下大家，不要因為實習或工作耽誤自己準備標準化考試，畢竟標準化考試的成績決定自己能否申請，能夠申請什么樣的學校，千萬不要因為一份實習而耽誤了最終的申請。如果對自己很有信心，能夠在合適的時間考出理想的成績，并且這份實習含金量足夠高，工作的內(nèi)容也與所申專業(yè)有關，也可以先去進行實習來提升自己的背景。
課外活動：學生會、志愿者等
校方關注的不僅僅是學生在課內(nèi)取得成績，還會格外關注課外表現(xiàn)。課外表現(xiàn)能夠反映出一個學生的性格特點以及除了學習以外其他方面的能力，例如領導力、創(chuàng)造力、團隊合作能力等。在申請管理學專業(yè)時，校方就對申請人的領導力極為關注。
因此，參加一些課外活動來提升自己的背景也是必不可少的。在校內(nèi)，可以參加一些學生會或自己感興趣的社團，在活動中凸顯自己的個性和能力；在校外，可以參加社區(qū)活動或是志愿者活動，例如綠色環(huán)保行動社、愛心公益社等，或是一些支教活動，來提升自己的組織能力和領導能力。
科研經(jīng)歷
科研背景對于理工科的同學來說是極為重要的，如果想進入到美國頂尖大學的理工科專業(yè)進行學習，申請人的科研經(jīng)歷是必不可少的。
提升科研背景的途徑也有很多，最常見的就是進入實驗室與導師做 Project ，可能在本科的學習過程中導師不會主動提出讓學生參加到 Project 中來，因此應該主動爭取進入到實驗室的機會。除了進入到實驗室做 Project 的方式，助教、助研經(jīng)歷也是很好的途徑來提升自己的科研背景，同時這樣的經(jīng)歷對于申請獎學金也會很有幫助，在時間和精力允許的條件下，建議同學們努力去爭取這樣的機會。
另外，發(fā)表學術論文也是一個非常好的途徑，美國大學可以通過論文看到申請者對專業(yè)領域的認知度以及做研究的潛力，建議同學們?nèi)フ覍I(yè)研究方向的導師或是學長和同學，尋找與他們合作論文的機會。如果沒有學術論文發(fā)表的機會，那么也要盡力去了解所涉及專業(yè)領域的最新動態(tài)，以及最前沿的科研技術，這些能夠幫助你打開眼界，提升自身對于專業(yè)領域的認知度，從而能夠?qū)懗鲆恍┡c專業(yè)相關的文章、研究建議等，這些都能夠使自己的科研背景更加飽滿。
交換經(jīng)歷
不可否認，申請人的背景經(jīng)歷中如果有一段含金量極高的出國交換經(jīng)歷，一定是能夠為自己的申請加分的。出國交換經(jīng)歷不僅僅代表著申請人的成績被認可，同時也是提升自身實力的有效途徑。
通過交換，可以提升自己的英語水平；可以接觸自身感興趣的專業(yè)，在申請時為自己轉(zhuǎn)專業(yè)助力；可以接觸學術界的大牛導師，而這些導師也是今后寫推薦信的不二人選；可以體驗不一樣的文化，接觸不一樣的教育方式……這些都會成為自己在申請時的優(yōu)勢。
的確，背景提升在申請時能夠成為提高競爭力的制勝法寶，但很多同學對于背景提升存在著認知誤區(qū)。
“背景提升”的誤區(qū)
盲目地著手于綜合背景的提升
首先，需要明確背景提升的目的。背景提升是為了提高自身的競爭力，而所謂競爭力就是要在其他硬件條件不輸給其他人的條件下，通過背景提升，來提高軟件條件，千萬不要為了背景提升而提升背景，在硬實力沒有達標的情況下，背景提升并不能成為你提高競爭力的法寶。
美國大學入學審核的第一步就是對申請人的硬件條件進行審核，只有硬件條件達標了才會進行軟件條件的審核。這里要提醒大家，如果硬件條件沒有達標，務必先著手于準備標準化考試，待硬件條件達標后，再準備第二輪軟實力的提升。
背景提升方向與自身不搭
當硬件條件已經(jīng)達標，有余力做背景提升，在選擇背景提升的途徑時，需要選擇與自身相契合的背景提升方向。區(qū)別于本科的申請，在研究生申請中，在做背景提升時，應該多關注學術及相應的實踐類活動，而一些公益性活動，對于研究生申請來說是可有可無的，招生官更為關注的是申請人對學習的動力和熱情，學術類的實踐活動對于研究生申請的幫助是最大的。
因此，在著手于背景提升時，應當多關注與自己所申請專業(yè)相關的學術類活動，而不是過于關注除學術外其他方面的活動。
沒有背景提升，是不是一定會成為“備胎”？
很多同學會擔憂，自己并沒有注重軟實力的提升，從來沒參加過什么課外活動，是不是在申請中會落于下風？其實大可不必擔心。
長期以往的學習習慣，自身的性格特點，這些在個人陳述中提到的都能夠成為你背景，在過去十幾年的學習生活中，很多經(jīng)歷都能夠成為自己的背景，沒有人的背景會是一張白紙。只要自身的硬件條件夠硬，就一定不會淪為“備胎”。兩輪的審核環(huán)節(jié)，只有通過硬性條件的門檻，才需要考慮下一環(huán)節(jié)的背景提升，一定要分清主次。
