我們都知道從購物中心到醫(yī)院到機場這些人流密集的地段找一個停車位是多么痛苦的一件事。萊斯大學高級電氣和計算機工程師團隊的一項畢業(yè)設計解決了這個難題，他們將這項新的停車技術設計稱為“ParkiT”。新系統(tǒng)比目前正在使用的傳感器技術價格更低廉，而且還能夠為停車場管理人員和服務人員實時提供準確的車位信息。這些信息可以通過一個電子信號或駕駛員友好應用程序實現(xiàn)與駕駛員的信息共享。
“停車是我們都曾面對過的一個困境，”ParkiT的團隊成員詹妮弗 丁說。“我們開著車在停車場一圈圈地繞，好不容易認為自己發(fā)現(xiàn)停車位了，迅速把車開過去，結果發(fā)現(xiàn)那里停了一輛Mini Cooper。”
團隊的目標是為每個駕駛員和停車場經(jīng)營者解決這個麻煩。
“我們開發(fā)了一項新技術用于識別哪里有停車位，”丁說。“作為電器工程師，我們從攝像頭和計算機圖像以及傳感器中找到不同的路徑。我們的攝像頭能夠覆蓋大型停車場50-100或更多的空位。”
“攝像頭拍攝了停車場每分鐘的照片，”研究團隊的成員奧馬爾 特克說。“攝像頭將圖片發(fā)送到服務器上，在那里我們用計算機視覺和機器學習算法處理圖片。當我們得到結果后，我們就會將信息顯示到用戶界面上供停車場運營者查看。”
一旦停車場管理人員獲得了這些信息，他們就可以通過數(shù)字標識或一個移動應用程序把信息通知給駕駛員，告訴他們哪里有停車位。
除了丁和特克，團隊成員還包括安德烈斯 賽德諾，肖恩 彼得斯以及安尼土 薩潘薩。
“目前，還沒有提供車位信息的低成本的戶外停車場解決方案…，而且現(xiàn)有方案也不是非常準確，”賽德諾說。“這是很悲催的一件事，因為停車場管理者根本不知道他們的停車場具體情況，當停車場停滿車輛的時候，管理人員不知道空置率到底是怎樣的。更倒霉的是駕駛員，因為他們找不到車位。”
目前正在使用的傳感器系統(tǒng)，每個車位的成本大約400-800美元，而且它們必須安裝在路面上。ParkiT系統(tǒng)每個車位的成本要比目前的技術降低50美元。
為什么不用GPS?
“有的停車場有GPS定位器，但只有當你已經(jīng)停在那里它們才發(fā)揮作用，記錄你的停車位置。”賽德諾說“GPS不能告訴你在一個指定位置有沒有汽車。”
這個項目是2013年初，丁和其他學生在萊斯大學3天創(chuàng)業(yè)會上討論他們想法時提出來的，這個啟動會為學生提供創(chuàng)業(yè)平臺，并將創(chuàng)業(yè)計劃推銷給投資者。
2013年夏天，團隊參加了萊斯大學OwlSpark的第一加速器計劃。OwlSpark是一個創(chuàng)業(yè)加速器，幫助設計團隊把他們的想法商業(yè)化，開發(fā)出產(chǎn)品或服務用于銷售，通過參加這個計劃實現(xiàn)創(chuàng)業(yè)夢想并學習一些實際的技能，如推銷產(chǎn)品以及令產(chǎn)品如何更好地迎合市場需求。此外，還幫助參與者發(fā)展自己的企業(yè)，包括提供一個有關創(chuàng)業(yè)內容的12周課程。
在OwlSpark計劃中，團隊向潛在投資者，風險資本家，天使投資人，萊斯大學的教師，員工，學生以及大休斯敦地區(qū)的商業(yè)領袖們展示各自的計劃，
團隊對休斯敦各地區(qū)的停車場進行了調查咨詢，包括德克薩斯醫(yī)療中心和休斯敦機場。
“我們調查得到的信息是，停車場如果知道每天如何提高車位占用情況，那么它們的銷售額會增加10-20%，”賽德諾說。
丁說與休斯敦多位停車場經(jīng)營者交談的結果“令人興奮”，因為他們看到了這項技術的應用前景。
今年5月份畢業(yè)后，丁和其他三位萊斯大學工程專業(yè)的學生將繼續(xù)推進這項技術，并將建立一個公司進一步開發(fā)ParkiT。
“這項計劃今年夏天將在休斯敦的幾個停車場進行安裝試驗，”丁說。“屆時如果能夠證明這項技術的價值，我們希望能夠在整個城市進行推廣，也許以后，會在整個國家進行技術應用。”
