經(jīng)驗(yàn)分享：佐治亞理工學(xué)院CS PhD申請(qǐng)總結(jié)

中午到實(shí)驗(yàn)室打開msn和hotmail就收到了GIT的Offer：“...Your financial support includes a tuition reduction to $25 per term as part of a Graduate Research Assistantship with an initial monthly stipend of $2,131...” 415之前答復(fù)。感覺這個(gè)offer來得挺早。上Gradcafe刷了一下，發(fā)現(xiàn)CS方向大批放offer的還是只有UIUC第一輪的TA，以及一個(gè)Berkeley的口頭offer(某海本)，GIT一個(gè)都沒有。其它所有學(xué)校幾乎都還沒消息。收到offer還是很開心的，但并沒有想象的那么激動(dòng)。為這個(gè)努力了太久，走過許多曲線救國(guó)的道路，很多激情最后都沉淀成了信念，覺得是水到渠成的事了。

據(jù)說GIT每個(gè)月要交很多雜費(fèi)，RA的錢稅后大概也就1700-1800左右。減去雜費(fèi)后很少了，剛夠生活(待求證)

報(bào)一下背景：

學(xué)校：某二流985 EE本科，弱背景弱GPA 82;HKUST EE MSc/ECE M.Phil，GPA 4.0/3.81

Paper：2篇1作Top conf，1篇1作Top conf在投，1篇1作Top Journal，2篇1作2nd tier conf，n篇3作或以后的2nd tier conf

研究經(jīng)歷：曾在深圳某研究所一個(gè)不錯(cuò)的實(shí)驗(yàn)室實(shí)習(xí)，現(xiàn)在CMU Robotics Inst做RA，研究生期間研究經(jīng)歷比較多。

推薦信：HKUST MPhil導(dǎo)師，深圳實(shí)習(xí)導(dǎo)師，CMU導(dǎo)師

語言成績(jī)：GRE 155/167/3.5 TOEFL 111 (30 30 23 28)

方向：機(jī)器學(xué)習(xí)，計(jì)算機(jī)視覺

寫一寫面試的經(jīng)歷吧：

1月13號(hào)收到套磁老師的信問有沒有時(shí)間面試，想測(cè)試一下我的English communication ability。他說覺得我的GRE Verbal不是super high(但我覺得T才更能反映= =)。16號(hào)面完，18號(hào)收到的offer。套磁的老師非常nice，之前曾幫我把材料給highlight了，說是讓更多教授能看到。還說“If u get offer from MIT Stanford CMU Cornell, u should go.”(但我覺得這些學(xué)校除了CMU好點(diǎn)其它希望都不大)。面試完說，會(huì)talk to the admission committee。

面試的過程非常順利，英語一直都不是我的弱項(xiàng)，而且自己做的Topic也都比較熟悉。還要感謝在HK的研究經(jīng)歷，每次跟老板meeting都是用英語聊research的，所以習(xí)慣了。先前特意準(zhǔn)備了一些他可能問到的問題，但實(shí)際上面試的時(shí)候沒用上太多，基本在自由發(fā)揮。

晚上10點(diǎn)左右開始的面試，聊了大約4、50分鐘。從時(shí)間判斷應(yīng)該是Personal的那種，非committee。

一上來先簡(jiǎn)單地問候了一下，然后還問了一下我申請(qǐng)其它學(xué)校的情況，問大約什么時(shí)間出結(jié)果，我說大概二月。再就問assistantship會(huì)不會(huì)跟offer一塊來，我說Stanford可能會(huì)給AD，其它很多學(xué)校應(yīng)該是PhD offer means assistantship.

然后似乎是對(duì)著我的簡(jiǎn)歷從本科問起。問了一下本科學(xué)了哪些課以及背景，我特意強(qiáng)調(diào)了一下本科的Program比一般EE Program更重Math和Computer。

然后聊到HK的經(jīng)歷，問MSc跟MPhil有什么區(qū)別。我回答MSc是by course的，MPhil是by research的。順帶聊了一下自己在MSc時(shí)候的研究經(jīng)歷。

再就是著重問MPhil的課程，問有多少課跟機(jī)器學(xué)習(xí)和計(jì)算機(jī)視覺有關(guān)，我說幾乎所有的都是，把課程題目和內(nèi)容簡(jiǎn)單列了一遍。然后問convex optimization學(xué)了什么，stochastic process怎樣之類的。其實(shí)問這些的時(shí)候我有些虛，因?yàn)楹芏鄸|西忘得差不多了，我就很模糊地回答convex用的是Stephen Boyd的教材，但比Stanford的公開課簡(jiǎn)單。學(xué)習(xí)怎樣把一些優(yōu)化問題formulate成convex的，還有KKT condition。。。如此這般。Stochastic我拿的是B，因?yàn)樽约捍_實(shí)不是很喜歡這門課，所以也老實(shí)承認(rèn)了。扯了一下Bayesian Probability, Kalman Filter。教授則說他研究的問題很多跟Stochastic Process還是很有關(guān)的，囧。

然后是自由地聊我的研究和他的研究，聊了一下我的paper，還問我對(duì)計(jì)算機(jī)視覺和機(jī)器學(xué)習(xí)的關(guān)系，問我現(xiàn)在CMU做的project。他則提到了音樂流派的分類，說對(duì)這個(gè)有興趣，問我有什么idea。我一時(shí)語塞，因?yàn)閺膩頉]做過音樂的分類，實(shí)在沒研究過音樂該怎么提特征。隨便想了兩個(gè)很簡(jiǎn)單的方法，用傅里葉變換，或者是用類似Image Classification里面的Bag of Words方法。最后實(shí)在不行了，說沒太研究過音樂的特點(diǎn)，不知道怎么去抽特征。他就提到了用Deep learning的方法自己學(xué)特征。我一下就后悔了，怎么沒想到這個(gè)。

還聊到研究方向的問題。我感覺我和他的研究方向還是有些區(qū)別的，但我說只要跟機(jī)器學(xué)習(xí)有關(guān)的東西，都會(huì)感興趣。

最后教授鼓勵(lì)說“It's a nice chat. Your research profile is very competitive.” 我聽了很高興，覺得聊得還是挺開心的，希望應(yīng)該不小，只是沒想到offer來得這么快。

關(guān)于CS方向的申請(qǐng)還有些個(gè)人感覺想分享：

1. 首先我覺得這個(gè)方向競(jìng)爭(zhēng)實(shí)在是太激烈了，尤其是機(jī)器學(xué)習(xí)和視覺這塊，這個(gè)不必贅言了。每年招生的Group就屈指可數(shù)的那么一些，國(guó)內(nèi)卻冒出越來越多的拔尖學(xué)生，而且是厲害得令人咋舌的水平。我所了解的就有3個(gè)本科生，都是接近4的GPA，清華浙大復(fù)旦這樣的Top高校，本科就有一兩篇一作top conf，甚至是PAMI和IJCV這樣國(guó)內(nèi)教授沒多少能發(fā)的Top AI Journal。這樣的本科生大多有MSRA實(shí)習(xí)經(jīng)歷，或者在一些著名的大學(xué)實(shí)驗(yàn)室做研究，帶的老師都能寫出很有分量的推薦信。這些學(xué)生基本橫掃四大了。另外我身邊也有認(rèn)識(shí)的兩個(gè)好友申同一個(gè)方向，他們的背景都比我好。其中一個(gè)是清華的本科香港的研究生;另一個(gè)本科生也是top gpa, ACM-ICPC, 本科發(fā)了top conf。

2. 申請(qǐng)PhD拼的就是Research，學(xué)術(shù)學(xué)術(shù)再學(xué)術(shù)。如果是研究生，PhD application會(huì)focus在研究生期間的研究經(jīng)歷上，Paper是最重要的。CS方向這幾年最看重的還是Top conf，效果是Top conf>= Top journal>journal>conf。

3. 如果是本科生，學(xué)校和GPA就很重要了。。。研究經(jīng)歷相對(duì)沒那么有要求，但反之如果有拿得出手的研究經(jīng)歷，會(huì)非常impressive。其實(shí)GPA和學(xué)校背景，歸根結(jié)底還是為了evaluate你的research potential。

4. 申請(qǐng)PhD，推薦信絕對(duì)比很多人想象的要重要。前提是你的老板在某個(gè)領(lǐng)域是比較famous的，比如是fellow級(jí)的人物。他們有自己的圈子，推薦的學(xué)生大多也都去了那個(gè)圈子。你會(huì)發(fā)現(xiàn)有的教授推薦信在某些系統(tǒng)的學(xué)校非常work，在別的就一般。

還有些細(xì)節(jié)，比如UIUC的T口語卡24。如果過了24，你的機(jī)會(huì)就大很多(Committee第一輪提前選出來，F(xiàn)ellowship or TA，今年的已發(fā))。如果沒有，你只有等教授主動(dòng)來要你幫你說話(一般要經(jīng)過面試，第二輪，競(jìng)爭(zhēng)比第一輪殘酷得多)。我到現(xiàn)在都沒收到UIUC的面試通知，感覺希望有些渺茫。早知如此寧可其它section的分?jǐn)?shù)少個(gè)10分，也要把口語部分刷上24了。

最后祝大家申請(qǐng)好運(yùn)，新年都拿到自己心儀的offer。時(shí)間不早了，明天還要Meeting，先停筆睡覺。在CMU混了一段時(shí)間，對(duì)這邊的情況也有所了解。等有時(shí)間我希望能寫一寫CMU這邊的情況和申請(qǐng)(尤其是AI這塊)，再就是關(guān)于寫學(xué)術(shù)流PS和推薦信的一些Tips。